Chelsea, le tenant de la Coupe d’Angleterre, a rejoint hier Liverpool et Arsenal, qualifiés samedi, en 8e de finale de la Coupe d’Angleterre, mais pas Manchester United qui a chuté à Old Trafford contre West Ham (0-1), un exploit authentique pour l’équipe londonienne. Dix fois vainqueur de la Cup, la dernière fois en 1999, mais forfait en 2000 pour cause du championnat du monde des clubs au Brésil, Manchester United avait déjà réservé ses places pour la finale 2001, le 12 mai au Stade du Millénaire, à Cardiff (Pays de Galles). Cette initiative prématurée n’a pas porté bonheur aux ex-champions d’Europe. West Ham a marqué à un quart d’heure de la fin par son meneur de jeu italien Paolo Di Canio. Bien lancé par le Français Frédéric Kanoute, Di Canio a profité d’une erreur de jugement de Fabien Barthez, le gardien des Bleus et des Red Devils, qui s’attendait à ce que l’arbitre siffle un hors-jeu. Le manager de MU, Sir Alex Ferguson, a tout essayé en fin de match pour permettre à son équipe d’égaliser, remplaçant le défenseur Denis Irwin et le milieu de terrain Nicky Butt par les attaquants Dwight Yorke et Ole-Gunnar Solskjaer. Andy Cole a réclamé un penalty à la dernière minute, mais l’arbitre ne l’a pas exaucé, et il était trop tard pour éviter cette élimination surprise. Dans le dernier de ces 16e de finale, Chelsea menait déjà 3-0 au bout d’une demi-heure, contre une équipe de Gillingham (D2) qu’elle avait battu 5-0 l’an dernier en quart de finale de cette même FA Cup. Mais Gillingham est revenu à 3-2 en deuxième période, et les Blues ont dû attendre les arrêts de jeu assurer définitivement leur qualification, par un deuxième but de l’Islandais Eidur Gudjohnsen. La prochaine étape sera beaucoup plus délicate pour les «Blues», puisqu’ils devront aller jouer à Highbury contre Arsenal, qui s’était un peu rassuré samedi en réalisant le carton de ces 16e de finale (6-0) sur le terrain des Queen’s Park Rangers (D2), grâce notamment à un but de Pirès et un doublé de Wiltord. Samedi, Liverpool était allé s’imposer à Leeds (2-0), grâce à un Robbie Fowler retrouvé. Qualifiés mercredi pour la finale de la Coupe de la Ligue, les «Reds» restent donc en course sur quatre fronts, avec le championnat et la Coupe de l’UEFA, dans laquelle ils affronteront bientôt les Italiens de l’AS Rome. Dans les autres matches entre équipes de Premier League (D1), Leicester a éliminé Aston Villa (2-1), Sunderland a sorti Ipswich (1-0) et Manchester City a eu raison de Coventry (1-0).
Chelsea, le tenant de la Coupe d’Angleterre, a rejoint hier Liverpool et Arsenal, qualifiés samedi, en 8e de finale de la Coupe d’Angleterre, mais pas Manchester United qui a chuté à Old Trafford contre West Ham (0-1), un exploit authentique pour l’équipe londonienne. Dix fois vainqueur de la Cup, la dernière fois en 1999, mais forfait en 2000 pour cause du championnat du monde des clubs au Brésil, Manchester United avait déjà réservé ses places pour la finale 2001, le 12 mai au Stade du Millénaire, à Cardiff (Pays de Galles). Cette initiative prématurée n’a pas porté bonheur aux ex-champions d’Europe. West Ham a marqué à un quart d’heure de la fin par son meneur de jeu italien Paolo Di Canio. Bien lancé par le Français Frédéric Kanoute, Di Canio a profité d’une erreur de jugement de Fabien Barthez, le...
