La Belgique, ancienne puissance coloniale, veut relancer les efforts de paix

Le chef de la diplomatie belge Louis Michel entame aujourd’hui une tournée éclair dans sept pays d’Afrique impliqués à des titres divers dans la guerre en RDCongo, afin de mettre à profit une période qu’il juge propice à la recherche de la paix dans la région. La Belgique, ancienne puissance coloniale ou tutélaire de la République démocratique du Congo (RDC), du Rwanda et du Burundi, confirme ainsi son retour engagé l’an dernier dans l’Afrique des Grands Lacs, d’où elle était singulièrement absente depuis le génocide rwandais de 1994. En trois jours, le ministre belge se rendra à Kinshasa, pour assister aux funérailles du président congolais Laurent-Désiré Kabila assassiné le 16 janvier, puis en Angola (mardi), ensuite au Zimbabwe et en Zambie (mercredi), enfin au Rwanda, en Ouganda et au Gabon (jeudi). M. Michel devrait s’entretenir avec les dirigeants de tous ces pays et, à Kinshasa, rencontrer Joseph Kabila, ainsi que le chef de la diplomatie congolaise Léonard She Okitundu. Depuis août 1998, la RDC est déchirée par une guerre opposant le gouvernement de Kinshasa et ses alliés angolais, zimbabwéens et namibiens, à des groupes rebelles congolais soutenus militairement par Kigali, Kampala et Bujumbura. Un accord de paix a été signé en juillet 1999 à Lusaka entre les différents protagonistes – prévoyant un cessez-le-feu, l’instauration d’un dialogue intercongolais et le retrait des troupes étrangères de RDC –, mais il est resté lettre morte. Désigné par ses pairs africains, le médiateur «officiel» de la guerre est l’ancien président botswanais Ketumile Masire, le président gabonais Omar Bongo jouant de son côté un rôle officieux. Après la mort de Laurent-Désiré Kabila, dont beaucoup d’acteurs de la crise régionale s’accordent à dire qu’il était devenu un obstacle à la paix, la Belgique espère que le moment est venu pour une solution pacifique. Il s’agit de tirer profit d’une «trêve d’espérance», selon l’expression de Louis Michel, dont le pays considère «qu’il n’y a pas d’alternative à la mise en œuvre rapide de tous les éléments de l’accord de Lusaka». Déjà, les groupes rebelles congolais et les pays alliés de Kinshasa ont affirmé être prêts au dialogue. «Ce que l’on peut attendre du nouveau pouvoir à Kinshasa est la reconnaissance de M. Masire comme facilitateur, ce qui n’était pas le cas avant, et aussi le rôle du président du Gabon», a déclaré dimanche à la télévision belge M. Michel. Ketumile Masire n’a jamais vraiment été accepté par Laurent-Désiré Kabila, qui lui reprochait officiellement d’être anglophone et de mal connaître la réalité congolaise, et demandait qu’il soit flanqué d’un adjoint francophone. Le chef de la diplomatie belge pourrait jouer un rôle de messager entre les différentes capitales africaines. Il devrait ensuite informer de son voyage le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan, lui aussi impliqué dans la recherche de la paix en RDCongo. M. Michel, connu pour son franc-parler – il dit ne pas vouloir s’embarrasser des «ronds de jambes» de la diplomatie traditionnelle –, avait perçu en avril 2000, à l’issue d’une précédente tournée dans six pays d’Afrique, des «signes de paix» dans les Grands Lacs. Des signes qui ne se sont pas concrétisés depuis lors.