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Actualités - CHRONOLOGIE

CACHEMIRE - Rencontre positive Clinton-Sharif Le Pakistan accepterait de retirer ses troupes

Le Pakistan a accepté de se retirer du Cachemire indien, ont affirmé des responsables américains dans la nuit de dimanche à lundi après une réunion de trois heures entre le président Bill Clinton et le Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif. L’Inde n’a pas réagi dans l’immédiat à ces informations et poursuivait hier ses opérations militaires au Cachemire. Ces responsables, qui ont souhaité garder l’anonymat, se sont abstenus toutefois d’indiquer si M. Sharif avait reconnu lors de l’entretien que son pays était à l’origine des infiltrations d’islamistes armés au Cachemire indien ou s’il pouvait les commander. Le communiqué publié à l’issue de la rencontre reste vague sur cette question et ne fait état que d’un «accord sur l’adoption de mesures concrètes pour rétablir la ligne de contrôle entre les parties indienne et pakistanaise du Cachemire». Les responsables américains ont ouvertement accusé le Pakistan d’avoir provoqué cette nouvelle crise et estimé que Washington s’attendait après la rencontre Clinton-Sharif à un retrait pakistanais. «Notre position a été que les forces qui se trouvent au-delà de la ligne de contrôle doivent retourner dans la partie pakistanaise», a souligné un responsable en ajoutant : «Nous avons compris qu’il y aura un retrait des forces (...) Nous voulons voir des mesures concrètes le plus tôt possible». Selon le communiqué, MM. Clinton et Sharif sont convenus «qu’il est vital pour la paix que la ligne de contrôle au Cachemire soit respectée par les deux parties conformément à l’accord de Simla de 1972 qui a mis fin à la dernière guerre entre les deux pays». Éviter une nouvelle guerre à tout prix L’Inde et le Pakistan se sont livré trois guerres depuis leur partition et indépendance en 1947, dont deux à propos du Cachemire divisé qu’ils revendiquent tous les deux. Pour les responsables américains, une nouvelle guerre doit être évitée. Ils indiquent qu’aussi bien pour Washington que pour New Delhi et Islamabad la situation est «dangereuse et le risque d’escalade est réel». Ils relèvent que M. Clinton a interrompu son entretien avec M. Sharif pour appeler au téléphone le Premier ministre indien Atal Behari Vajpayee. La conversation a duré dix minutes. Selon une source américaine, le Pakistan a finalement décidé de se retirer du Cachemire indien de crainte d’une escalade dans les combats qui pourrait embraser la région. Cette source n’a pas été en mesure de dire si M. Clinton avait eu recours à des pressions pour amener le Pakistan à assouplir sa position, comme par exemple menacer de bloquer l’aide de 100 millions de dollars du FMI dont Islamabad a énormément besoin. Selon le communiqué, MM. Clinton et Sharif sont convenus que les discussions commencées en février entre l’Inde et le Pakistan constituaient le «meilleur cadre» pour régler tous les problèmes entre les deux pays, y compris celui du Cachemire. L’Inde n’avait toujours pas réagi hier à la rencontre de Washington. Elle avait rejeté une nouvelle offre de pourparlers sur le Cachemire faite samedi par le Pakistan et son Premier ministre avait décliné une invitation de se joindre à la réunion de Washington, sollicitée par le Pakistan. En revanche, l’armée indienne renforçait ses positions hier au Cachemire au surlendemain de sa reconquête des hauteurs stratégiques de Tiger Hills qui étaient depuis plusieurs semaines aux mains des unités d’islamistes infiltrées du Pakistan. Selon des sources militaires indiennes, elle va pouvoir désormais progresser vers l’est pour reprendre le contrôle de tout le Cachemire indien, maintenant que la reconquête de Tiger Hills, des pics de près de 5 000 m, lui permet d’assurer son approvisionnement régulier. Les guérilleros islamistes avaient réussi depuis leur infiltration en avril à prendre position sur plusieurs hauteurs stratégiques et à immobiliser les troupes indiennes en pilonnant ses convois d’approvisionnement empruntant la route de Srinagar-Leh. Selon des officiers indiens au Cachemire, l’armée indienne tente maintenant d’ouvrir la voie vers le glacier du Siachen, disputé par les deux pays, plus haut champ de bataille du monde à près de 7 000 m.
Le Pakistan a accepté de se retirer du Cachemire indien, ont affirmé des responsables américains dans la nuit de dimanche à lundi après une réunion de trois heures entre le président Bill Clinton et le Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif. L’Inde n’a pas réagi dans l’immédiat à ces informations et poursuivait hier ses opérations militaires au Cachemire. Ces responsables,...