Le défi français a obtenu officieusement lundi sa place en demi-finales des éliminatoires de la Coupe de l’America aux dépens d’un des favoris théoriques de la compétition, Young America. Sixième Sens disputera en effet seul l’avant-dernière manche du troisième round robin, reportée à mardi en raison du mauvais temps qui régnait lundi sur le golfe d’Hauraki, et engrangera donc les neuf points nécessaires à sa qualification définitive. America True, d’ores et déjà qualifié, a décidé de ne pas disputer cette manche face au défi français, anéantissant ainsi les derniers espoirs de son rival Young America, qui disputait la sixième et dernière place qualificative à Sixième Sens. John Marshall, le patron du défi du New York Yacht Club éliminé, s’est cependant montré beau joueur lundi soir à Auckland dans une conférence de presse. «Nous regrettons qu’America True n’ait pas décidé de livrer une belle régate face aux Français et de permettre à ces derniers de l’emporter par le mérite sportif. Mais je comprends qu’ils ne veulent pas prendre le risque de casser leur bateau, j’aurais fait la même chose à leur place», a-t-il déclaré. John Marshall a reconnu que son syndicat avait perdu ses chances de se qualifier bien avant cette avant-dernière manche du troisième round robin. «Nous avons perdu des régates suite à des avaries, à des problèmes de vitesse et à des erreurs tactiques. Et, surtout, je pense que nous ne nous sommes pas remis de la casse de notre premier bateau. L’équipage a été très secoué. Quelqu’un aurait pu être tué. Cela a engendré beaucoup de stress et de fatigue au sein de l’équipe». « Un petit défi contre les gros » «Le manque de temps est aussi une des raisons de notre échec. Les deux challengers qui ont réalisé les meilleures performances ici depuis le début sont Prada Challenge et America True, soit les deux syndicats qui se sont entraînés le plus. Ils ont pu mettre leur bateau à l’eau suffisamment tôt et en tirer des leçons», a poursuivi le patron du syndicat américain. Côté français, on ne s’est guère étonné de ce forfait d’America True. «Je n’ai jamais douté de leur décision qui répond à une logique implacable», a déclaré le skipper de Sixième Sens, Bertrand Pacé. «Tous les challengers prennent des décisions en fonction de leur propre intérêt. Dawn Riley (le skipper d’America True) n’a pas fait ça pour nos beaux yeux». Concernant la place du défi français en demi-finales – qui auront lieu début janvier – Bertrand Pacé a estimé que son équipe n’avait rien à perdre. «Nous sommes un petit défi contre les gros. Sur le plan sportif, comme sur le plan technique, nous avons un pas de plus à faire mais nous ne sommes pas très loin. Ce serait une erreur de nous enterrer, nous aurons notre carte à jouer», a-t-il dit. «Nous utilisons 90 % du potentiel du bateau, il nous reste donc encore une petite marge de progression. Même si les autres vont probablement progresser davantage, étant donné leurs moyens», a renchéri Thierry Peponnet, le tacticien du voilier français.
Le défi français a obtenu officieusement lundi sa place en demi-finales des éliminatoires de la Coupe de l’America aux dépens d’un des favoris théoriques de la compétition, Young America. Sixième Sens disputera en effet seul l’avant-dernière manche du troisième round robin, reportée à mardi en raison du mauvais temps qui régnait lundi sur le golfe d’Hauraki, et engrangera donc les neuf points nécessaires à sa qualification définitive. America True, d’ores et déjà qualifié, a décidé de ne pas disputer cette manche face au défi français, anéantissant ainsi les derniers espoirs de son rival Young America, qui disputait la sixième et dernière place qualificative à Sixième Sens. John Marshall, le patron du défi du New York Yacht Club éliminé, s’est cependant montré beau joueur lundi soir à Auckland...
