Russie Eltsine à Pékin : un axe sino-russe pour contrer l'hégémonie US

Le président russe Boris Eltsine est attendu demain à Pékin pour une visite qui doit renforcer les relations sino-russes face à «l’hégémonie» américaine, au moment où Moscou menace d’annihiler Grozny, la capitale tchétchène, avec la bénédiction de Pékin. M. Eltsine, qui a défié l’avis de ses médecins pour se rendre à Pékin alors qu’il se remet à peine d’une pneumonie, ne rencontrera guère d’hostilité de la part des dirigeants chinois pour sa guerre en Tchétchénie. Le gouvernement chinois a assuré hier qu’il soutenait l’intervention, au lendemain d’un ultimatum de l’armée russe enjoignant à la population de Grozny de quitter la capitale tchétchène avant samedi, sous peine de mort. «La Chine comprend et soutient les efforts de la Russie visant à maintenir son unité nationale et son intégrité territoriale», a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhang Qiyue, interrogé sur l’ultimatum de Moscou. «La question tchétchène est purement une affaire intérieure de la Russie. C’est un fait déjà reconnu par la communauté internationale», a ajouté le porte-parole au cours d’un point de presse. Mme Zhang a assuré que Pékin ne lancerait aucun appel à la retenue durant la visite de M. Eltsine, et a au contraire critiqué l’appel du président américain Bill Clinton, qui a demandé dès lundi à Moscou de surseoir à son ultimatum. Interrogé sur les propos de M. Clinton, le porte-parole a déclaré que «la Chine ne fera pas de remarques irresponsables sur les affaires intérieures des autres pays». La position chinoise est conforme à la ligne traditionnelle de Pékin, qui s’oppose aux interventions dans les affaires intérieures d’États souverains, même au nom des droits de l’homme. Moscou et Pékin s’étaient déjà retrouvés sur la même ligne lors de l’intervention de l’Otan en Yougoslavie. Les deux pays, qui ont mis en place un «partenariat stratégique» en 1996, voient dans l’Otan un instrument de la domination américaine qui s’étend vers l’Est et appellent à la mise en place d’un monde «multipolaire» pour répondre à ce qu’ils considèrent comme une menace. Face à Washington, Moscou et Pékin dénoncent également les projets américains de mise en place d’un système de défense antimissile, qui enfreindrait le traité ABM (antimissile balistique). Les relations entre les deux capitales se sont considérablement réchauffées depuis la visite à Pékin du numéro un soviétique Mikhaïl Gorbatchev, qui avait mis fin en mai 1989 à trente ans de brouille. Boris Eltsine et son homologue chinois Jiang Zemin ont déjà eu six sommets depuis 1992 et se rencontrent au moins une fois par an dans l’une ou l’autre capitale. Durant la visite de deux jours qu’il effectuera à Pékin, M. Eltsine devrait signer plusieurs accords, dont un sur la délimitation de la frontière sino-russe, enfin achevée. M. Eltsine sera également reçu par le numéro deux du régime communiste, le président du Parlement Li Peng, et par le Premier ministre Zhu Rongji. Si le commerce bilatéral bat de l’aile, la fourniture d’armes russes à la Chine a été relancée en août avec la vente non confirmée officiellement d’une quarantaine d’avions de combat Sukhoï-30 MK à Pékin, pour 2 milliards de dollars.