Le Japon et les États-Unis vont tenter d’apaiser les tensions commerciales entre les deux pays, concernant notamment l’acier, avant le voyage du Premier ministre nippon à Washington en mai, a indiqué mardi à Tokyo l’ambassadeur du Japon aux États-Unis. Les diplomates des deux pays vont faire en sorte que, lors de leur rencontre, Keizo Obuchi et le président Bill Clinton «ne passent pas trop de temps sur les dossiers commerciaux», a déclaré Kunihiko Saito devant la presse étrangère. Les deux leaders vont plutôt se concentrer sur les dossiers chauds de la Corée du Nord, de la Chine et de la crise asiatique, a-t-il ajouté. Le voyage de M. Obuchi, dont les dates n’ont pas été formellement posées revêt une grande importance car il sera la première visite officielle d’un chef de gouvernement nippon aux États-Unis depuis 12 mars. Les tensions commerciales «entre les deux pays se sont accrues ces derniers mois», a reconnu M. Saito. «Notre excédent commercial avec les États-Unis a augmenté plutôt fortement et est devenu un dossier politiquement sensible à Washington», a-t-il expliqué. L’excédent commercial du Japon a bondi de 72,2 % en janvier par rapport au même mois de 1998, à 807,5 milliards de yens (6,8 mds de dollars), à cause notamment d’une chute des importations et de la baisse des prix pétroliers. «Si l’économie américaine commence à fléchir, le déséquilibre des échanges entre les deux pays va sûrement devenir une source de tension politique très sérieuse entre les deux pays», a prévu M. Saito, citant notamment le dossier de l’acier, objet de mesures «antidumping» prises récemment par Washington.
Le Japon et les États-Unis vont tenter d’apaiser les tensions commerciales entre les deux pays, concernant notamment l’acier, avant le voyage du Premier ministre nippon à Washington en mai, a indiqué mardi à Tokyo l’ambassadeur du Japon aux États-Unis. Les diplomates des deux pays vont faire en sorte que, lors de leur rencontre, Keizo Obuchi et le président Bill Clinton «ne passent pas trop de temps sur les dossiers commerciaux», a déclaré Kunihiko Saito devant la presse étrangère. Les deux leaders vont plutôt se concentrer sur les dossiers chauds de la Corée du Nord, de la Chine et de la crise asiatique, a-t-il ajouté. Le voyage de M. Obuchi, dont les dates n’ont pas été formellement posées revêt une grande importance car il sera la première visite officielle d’un chef de gouvernement nippon aux États-Unis...
