Un médicament couramment utilisé en Europe pour le traitement de l’épilepsie pourrait permettre de lutter avec efficacité contre les effets de la nicotine chez les fumeurs qui souhaitent arrêter la cigarette, affirment des chercheurs américains dans la revue Synapse parue mercredi dernier. Selon les travaux dirigés par une équipe du Laboratoire national de Brookhaven (État de New York), cette molécule, le gamma vinyl-GABA (GVG), permet de prévenir chez les animaux les effets de plaisir causés par la nicotine en bloquant la production dans leur cerveau de dopamine, une substance chimique responsable de l’effet euphorisant lié aux drogues. Cette même équipe de chercheurs du département américain de l’Énergie avait rapporté en août dernier les résultats tout aussi prometteurs de ce médicament sur la cocaïne. «La nicotine double la quantité de dopamine présente dans le cerveau, suscitant une bouffée de plaisir et un besoin de refumer encore et encore», a expliqué l’auteur principal de l’étude, le Dr Stephen Dewey. «Mais une dose adéquate de GVG prise avant l’exposition à la nicotine permet de bloquer totalement les effets de cette dernière sur la dopamine du cerveau», a-t-il ajouté. Outre l’effet de plaisir, le GVG semble également paralyser celui de dépendance liée à la nicotine. Ainsi, les chercheurs ont observé pendant leurs travaux que les rats et singes «fumeurs», ayant pris du GVG, revenaient nettement moins souvent que leurs congénères aux endroits où ils étaient abreuvés en nicotine auparavant. «De toutes les drogues existantes, la nicotine est la plus fréquemment utilisée dans le monde et chaque fumeur qui a essayé d’arrêter le tabac sait combien c’est difficile», a commenté M. Dewey. «Nous avons prouvé chez l’animal que la bonne dose de GVG pouvait totalement bloquer la dépendance à la nicotine», s’est réjoui le chercheur. Les chercheurs américains envisagent de débuter les essais cliniques du GVG sur des humains dès que ce médicament sera autorisé à la vente sur le marché américain. D’autres études sont prévues au Canada et en Europe. Si l’efficacité du GVG contre la nicotine et la cocaïne y est confirmée, ce médicament pourrait alors être utilisé pour traiter une large palette de drogues, selon les scientifiques. Cette étude «souligne qu’il existe vraisemblablement dans le cerveau des mécanismes communs de dépendance à toutes les drogues et offre l’espoir du développement d’un seul et même médicament pour traiter la dépendance, quelle que soit la drogue qui la provoque», a estimé Alan Leshner, de l’Institut national des drogues.
Un médicament couramment utilisé en Europe pour le traitement de l’épilepsie pourrait permettre de lutter avec efficacité contre les effets de la nicotine chez les fumeurs qui souhaitent arrêter la cigarette, affirment des chercheurs américains dans la revue Synapse parue mercredi dernier. Selon les travaux dirigés par une équipe du Laboratoire national de Brookhaven (État de New York), cette molécule, le gamma vinyl-GABA (GVG), permet de prévenir chez les animaux les effets de plaisir causés par la nicotine en bloquant la production dans leur cerveau de dopamine, une substance chimique responsable de l’effet euphorisant lié aux drogues. Cette même équipe de chercheurs du département américain de l’Énergie avait rapporté en août dernier les résultats tout aussi prometteurs de ce médicament sur la cocaïne....
