Les perspectives s’assombrissent pour l’économie britannique alors que la Banque d’Angleterre a révisé mercredi en baisse ses prévisions de croissance pour 1999, estimant dorénavant qu’elle serait comprise entre 0,5 % et 1 %. Dans son rapport trimestriel sur l’inflation et la croissance, la Banque révise ainsi à la baisse ses prévisions alors qu’en novembre dernier, elle avait repris globalement à son compte celles avancées par le gouvernement, qui étaient d’une croissance du produit intérieur brut (PIB) de 1 à 1,5 % cette année. Selon la banque, le ralentissement de la croissance devrait être particulièrement marqué au premier semestre 1999, avec «une croissance trimestrielle peut-être proche de zéro», avant un redémarrage au début de l’an 2000. Il existe par ailleurs «toujours une chance sur quatre» de récession technique avec une croissance négative, a averti la banque. Le Premier ministre britannique Tony Blair, cité mercredi par son porte-parole, a cependant estimé que le ralentissement serait «de courte durée». Il a maintenu les prévisions de croissance du gouvernement, qui doit présenter début mars son projet de budget pour 1999/2000. Les derniers chiffres publiés fin janvier sur la croissance britannique au quatrième trimestre 98 avaient montré que l’économie avait subi un net coup de frein, la croissance tombant au plus bas depuis six ans, mais repoussé une nouvelle fois les craintes de franche récession. La banque estime que les conditions internationales ont provoqué «une rapide détérioration des perspectives pour l’économie mondiale» depuis son dernier rapport de novembre, ce qui risque de peser notamment sur les exportateurs. Parmi les facteurs de détérioration, le gouverneur-adjoint de la Banque Mervyn King a cité devant les journalistes «l’accentuation du ralentissement global de l’économie dans la zone euro, la crise qui se poursuit en Asie et la dévaluation brésilienne, qui devrait exacerber tous ces facteurs». «La croissance va se ralentir dans le monde entier, et nous avons en outre des signes d’une baisse marquée de la demande intérieure», a poursuivi M. King. «Au dernier trimestre, les dépenses des consommateurs ont été plus faibles que prévu». Parallèlement, le rapport de la banque estime que l’inflation, son principal critère pour la conduite de la politique monétaire, devrait être conforme à l’objectif de 2,5 % jusqu’en 2001, même s’il y a là-dessus des différences au sein du comité monétaire. Certains membres estiment qu’à court terme l’inflation pourrait baisser à 2,3 % d’autres au contraire qu’elle pourrait monter à 2,8 %. M. King a néanmoins assuré qu’il n’y avait «aucune perspective de déflation». La banque relève notamment des signes d’une stabilisation des salaires depuis neuf mois. M. King a souligné les «difficultés» liées à l’absence de statistiques officielles sur le sujet depuis novembre. Selon lui, «il semble que le marché du travail soit parvenu à un point de retournement», avec une hausse possible du chômage. «L’année dernière, l’inflation a été proche de l’objectif et le comité de politique monétaire travaillera dur pour que cela reste le cas», a affirmé M. King. Il s’est toutefois refusé à fournir toute indication sur l’évolution des taux d’intérêt.
Les perspectives s’assombrissent pour l’économie britannique alors que la Banque d’Angleterre a révisé mercredi en baisse ses prévisions de croissance pour 1999, estimant dorénavant qu’elle serait comprise entre 0,5 % et 1 %. Dans son rapport trimestriel sur l’inflation et la croissance, la Banque révise ainsi à la baisse ses prévisions alors qu’en novembre dernier, elle avait repris globalement à son compte celles avancées par le gouvernement, qui étaient d’une croissance du produit intérieur brut (PIB) de 1 à 1,5 % cette année. Selon la banque, le ralentissement de la croissance devrait être particulièrement marqué au premier semestre 1999, avec «une croissance trimestrielle peut-être proche de zéro», avant un redémarrage au début de l’an 2000. Il existe par ailleurs «toujours une chance sur...
