Etats-Unis Le candidat Bush ignore les noms de plusieurs dirigeants étrangers

Le candidat favori à la présidence des États-Unis George W. Bush n’a pas été capable de nommer les dirigeants du Pakistan, de l’Inde et de la Tchétchénie, sur lesquels il a été interrogé par surprise au cours d’une émission de télévision. «Le nouveau Premier ministre de l’Inde est.... euh, non», a dit M. Bush avec embarras, lors d’une interview jeudi soir sur la chaîne WHDH de Boston. Il n’a pas su mieux répondre sur le nouvel homme fort du Pakistan. «Attendez, attendez, est-ce que c’est le jeu des 50 questions?», a lancé en réponse le gouverneur du Texas, avant de s’engager dans une brève analyse de la situation au Pakistan. «Le nouveau général pakistanais vient d’être élu... pas élu, ce gars a pris le pouvoir, il semble devoir apporter la stabilité à son pays et je pense que c’est bon pour le sous-continent», a poursuivi M. Bush. «Pourriez-vous donner son nom?», a insisté le journaliste. «Général... je ne peux pas donner le nom du général», a-t-il admis. Il n’a réussi qu’avec le président de Taïwan : «Lee», a-t-il dit. «Si M. Bush devient président, il ne va pas tarder a connaître leurs noms», a déclaré le président Bill Clinton, interrogé par la chaîne ABC. «En tant que candidat à la présidence, s’agissant des principaux points chauds de la planète, il aurait dû connaître ces noms et sans doute finira par les connaître, a-t-il poursuivi. Mais la chose la plus importante est qu’il ait une idée claire (...) de ce que devrait être la politique américaine dans ces régions». Après l’interview, la directrice de la communication de M. Bush Karen Hughes a de son côté souligné que «99,9 % des Américains et probablement la plupart des candidats ne sauraient dire qui est le président tchétchène». «La personne qui brigue la présidence cherche à devenir leader du monde libre et non un champion de Jeopardy», a-t-elle ajouté, dans une allusion à un jeu télévisé. M. Bush, fils de l’ancien président républicain George Bush, est en tête d’un récent sondage d’ABC sur les intentions de vote pour la présidentielle de 2000, avec 55 % des intentions de vote, face au probable candidat démocrate Al Gore, qui obtient 39 %. Les quatre dirigeants qu’on lui avait demandé de nommer étaient le général pakistanais Pervez Musharraf, le Premier ministre indien Atal Behari Vajpayee, le président taïwanais Lee Teng-hui et le président tchétchène Aslan Maskhadov.