Le Premier ministre britannique, Tony Blair, a accueilli hier à Londres une mission de la Fédération internationale de football (Fifa) venue s’informer sur la candidature de l’Angleterre à l’organisation de la Coupe du monde 2006 alors que dans le même temps, le chancelier allemand Gerhard Schröder rencontrait à Berlin le président de la Fifa, le suisse Sepp Blatter. «Je pense que tout le pays est très excité par ce projet», a commenté Blair, qui a rencontré dans un bureau de sa résidence officielle, au 10 Downing Street, la mission d’inspection de six membres présidée par M. Alan Rothenberg, l’homme qui avait organisé le Mondial 94 aux États-Unis. «Nos stades sont vraiment en bon état et nous sommes fiers de ce que nous avons fait jusqu’à maintenant. Nous avons mis toute cette énergie parce que nous pensons avoir quelque chose à offrir au monde entier», a ajouté Blair, fort d’une expérience réussie, le championnat d’Europe des Nations 1996 en Angleterre. Sir Bobby Charlton, héros de la Coupe du monde 1966 remportée à domicile par l’Angleterre a assisté à cette réunion, ainsi que la secrétaire d’État aux Sports, Kate Hoey, et Tony Banks, son prédécesseur devenu récemment le délégué spécial du Premier ministre pour la candidature Angleterre-2006. La visite de la mission d’inspection commencera aujourd’hui à Wembley, qui sera bientôt détruit pour faire place à un nouveau stade ultramoderne, en prévision de 2006, et elle durera jusqu’à mardi. La délégation doit notamment se rendre à Aston Villa, dans la banlieue de Birmingham, Derby, Sunderland, Liverpool et Manchester. Rothenberg est accompagné par Walter Sieber (Canada), Jilong Zhang (Chine), Yousaf Yauqoub al-Serkl (Émirats arabes unis), Richard Read (Australie) et Urs Kneubuhler (Suisse). Entrevue Schröder-Blatter Par ailleurs, le chancelier allemand Gerhard Schröder s’est entretenu également hier mais à Berlin avec le président de la Fédération internationale de football (Fifa), le Suisse Joseph Blatter, de la candidature de l’Allemagne à l’organisation de cette même Coupe du monde de football 2006. Ont également participé à cette entrevue Franz Beckenbauer, responsable de la promotion de la candidature allemande, Egidius Braun, président de la Fédération allemande (DFB), et le ministre de l’Intérieur, Otto Schily, chargé des sports au sein du gouvernement. Gerhard Schröder a souligné que le gouvernement et le Parlement, tous partis politiques confondus, soutenaient fermement la candidature allemande. Il a rappelé l’exemption d’impôts dont bénéficieraient les recettes du Mondial et l’engagement du gouvernement de participer au financement de la rénovation du stade olympique de Berlin et de celui de Leipzig (est). «Une Coupe du monde en Allemagne favoriserait beaucoup le processus de la meilleure compréhension entre Allemands», a-t-il déclaré en soulignant la signification que revêtirait un tel événement après la réunification allemande. De son côté, Joseph Blatter a indiqué qu’il considérait «la candidature allemande comme de haut niveau. Jusqu’au mois d’août, j’ai défendu l’Afrique (Ndlr : Afrique du Sud et Maroc). Mais, maintenant, nous sommes dans la phase de l’examen des candidatures et, en tant que président, j’observe un devoir de réserve». Pour sa part, le chef de la mission d’inspection en Allemagne de la Fifa, l’Américain Alan Rothenberg, qui est reparti mercredi pour Londres après être resté cinq jours en Allemagne, a déclaré : «Je réserve le contenu de mon rapport à la Fifa, mais j’y inclurai une remarque personnelle : en Allemagne, le football est une force unificatrice». Outre l’Allemagne sont également candidats à l’organisation du Mondial 2006 l’Angleterre, le Brésil, l’Afrique du Sud et le Maroc. Après l’Allemagne, la mission d’inspection de la Fifa séjournera en Angleterre, puis se rendra au Maroc et en Afrique du Sud (janvier 2000) et, enfin, au Brésil (mars 2000).
Le Premier ministre britannique, Tony Blair, a accueilli hier à Londres une mission de la Fédération internationale de football (Fifa) venue s’informer sur la candidature de l’Angleterre à l’organisation de la Coupe du monde 2006 alors que dans le même temps, le chancelier allemand Gerhard Schröder rencontrait à Berlin le président de la Fifa, le suisse Sepp Blatter. «Je pense que tout le pays est très excité par ce projet», a commenté Blair, qui a rencontré dans un bureau de sa résidence officielle, au 10 Downing Street, la mission d’inspection de six membres présidée par M. Alan Rothenberg, l’homme qui avait organisé le Mondial 94 aux États-Unis. «Nos stades sont vraiment en bon état et nous sommes fiers de ce que nous avons fait jusqu’à maintenant. Nous avons mis toute cette énergie parce que nous...
