À différentes époques Zahlé a été le refuge des croyants de toutes les confessions. Vers 1711, de nouvelles familles chrétiennes de Baalbeck, Ras Baalbeck et Forzol sont venues s’installer, auprès des habitants chiites et druzes, autour de l’église Notre-Dame construite au début du XVIIIe siècle. Béchir II Chéhabi a octroyé à leurs notables Zalzalé (séisme), le titre de «cheikhs» car ils avaient pu chasser les «tyrans» de la ville et l’ont gouvernée dès 1825. En 1855, ils ont constitué une assemblée des notables de Zahlé considérée comme la «Première République en Orient». Le sceau de cette assemblée était composé de sept parties, équivalentes aux sept principales familles (Abou Khater, Ghorra, Maalouf, Braidi, Jeha, Moussalem, Hajj-Chahine). Les décisions devaient être prises à l’unanimité. Zahlé a été incendiée à trois reprises en 1777, en 1791 et en 1860 lors d’affrontements interconfessionnels, mais à l’époque de la «moutassarifiya» elle a pu se redresser et entamer son développement. Son conseil municipal a vu le jour en 1878 et l’ancien sérail a été construit en 1885. Cette même année, un projet de chemin de fer a été achevé reliant Zahlé à Beyrouth et au Hourane, ce qui a facilité les voyages et activé le commerce. Au début du XVe siècle, la ville a connu un grand essor pédagogique, culturel et touristique mais la guerre a freiné cette évolution, sabordant les efforts entrepris par les Zahliotes. En 1914, Jamal Pacha s’est installé à l’hôtel Kadri et l’a utilisé comme hôpital pour son armée. Il a confisqué les dépôts de provisions et maltraité les habitants. Le 3 août 1920, au lendemain de la Grande guerre, le général Gouraud, au nom de la France, puissance mandataire, a annoncé à l’hôtel Kadri l’annexion au Mont-Liban des districts de la Békaa, de Baalbeck, Hasbaya et Rachaya, considérés comme le noyau du Grand Liban. Les Français ont aidé les habitants à organiser leurs propres institutions; ainsi en 1923, le premier syndicat des ouvriers a vu le jour et a été présidé par Rachid Soueid. À noter que Chebel Damous et Moussa Nammour ont contribué à l’institution de la Constitution libanaise de 1926. En 1942, le général de Gaulle a visité Zahlé assurant les habitants de la victoire inéluctable des Alliés. En 1948, le commandant Abou Takka de Zahlé a été le premier à planter le drapeau libanais à Melkieh en Palestine.
À différentes époques Zahlé a été le refuge des croyants de toutes les confessions. Vers 1711, de nouvelles familles chrétiennes de Baalbeck, Ras Baalbeck et Forzol sont venues s’installer, auprès des habitants chiites et druzes, autour de l’église Notre-Dame construite au début du XVIIIe siècle. Béchir II Chéhabi a octroyé à leurs notables Zalzalé (séisme), le titre de «cheikhs» car ils avaient pu chasser les «tyrans» de la ville et l’ont gouvernée dès 1825. En 1855, ils ont constitué une assemblée des notables de Zahlé considérée comme la «Première République en Orient». Le sceau de cette assemblée était composé de sept parties, équivalentes aux sept principales familles (Abou Khater, Ghorra, Maalouf, Braidi, Jeha, Moussalem, Hajj-Chahine). Les décisions devaient être prises à...
