Dans un tableau déserté par les ténors du circuit, Andre Agassi se voit offrir une occasion en or de disputer sa troisième finale aux Internationaux de France de tennis et d’y remporter le seul titre du Grand Chelem manquant à son palmarès. Vendredi, l’Américain, tête de série numéro treize, sera opposé en demi-finale au Slovaque Dominik Hrbaty, 30e de la hiérarchie internationale. Favori logique, Andre Agassi, finaliste à Roland-Garros en 1990 et 1991, devra cependant se méfier de son adversaire, dont le grand coup droit et le revers de haute précision ont eu raison du numéro un mondial Evgueni Kafelnikov et de Marcelo Rios, l’un des plus sérieux prétendants au titre en début de quinzaine. D’autant plus que lors de leur unique rencontre – cette saison à Key Biscayne –, Dominik Hrbaty s’était imposé en trois manches (1-6, 6-3, 6-4). «Cela sera très différent car à Key Biscayne, je disputais mon tournoi de reprise», a rappelé Andre Agassi qui pourra aussi compter sur les conseils précis de son entraîneur Brad Gilbert qui lui dissèque le jeu de tous ses adversaires avant chaque rencontre. Trente ans après Rod Laver Le Slovaque, vainqueur début mai du tournoi de Prague, sera encore une fois condamné à l’exploit s’il veut battre Andre Agassi qui relève le défi de devenir – trente ans après Rod Laver en 1969 – le premier joueur à remporter les quatre tournois du Grand Chelem dans sa carrière. La deuxième demi-finale offrira quoi qu’il arrive un finaliste inédit puisqu’elle oppose Andreï Medvedev, tombeur de Pete Sampras et Gustavo Kuerten, à Fernando Meligeni qui a taillé sa route jusqu’au dernier carré en battant successivement Pat Rafter, Felix Mantilla et Alex Corretja. L’Ukrainien, 100e mondial après avoir été quatrième en 1994, est arrivé à Roland-Garros avec de bien maigres résultats. Depuis octobre, il n’avait plus gagné deux matches d’affilée sur le circuit. Mais l’air parisien a eu l’effet d’une résurrection. Andreï Medvedev, qui aura bientôt 25 ans, s’est montré impressionnant de solidité et de sérénité depuis le début du tournoi. Ce renouveau, il l’explique par une vie privée idyllique avec sa compagne Anke Huber et une envie retrouvée de jouer au tennis. Son adversaire aura lui à cœur de venger la défaite de son compatriote Gustavo Kuerten et de porter haut les couleurs du Brésil sur le central de la Porte d’Auteuil. Fernando Meligeni, 54e du classement ATP Tour, et Andreï Medvedev se sont déjà rencontrés à deux reprises et l’Ukrainien s’est toujours imposé, en quatre sets à l’US Open 1993 et en deux manches à New Haven il y a deux ans. Quelques soient les vainqueurs de ces rencontres, la finale des Internationaux de France de tennis offrira une affiche inédite.
Dans un tableau déserté par les ténors du circuit, Andre Agassi se voit offrir une occasion en or de disputer sa troisième finale aux Internationaux de France de tennis et d’y remporter le seul titre du Grand Chelem manquant à son palmarès. Vendredi, l’Américain, tête de série numéro treize, sera opposé en demi-finale au Slovaque Dominik Hrbaty, 30e de la hiérarchie internationale. Favori logique, Andre Agassi, finaliste à Roland-Garros en 1990 et 1991, devra cependant se méfier de son adversaire, dont le grand coup droit et le revers de haute précision ont eu raison du numéro un mondial Evgueni Kafelnikov et de Marcelo Rios, l’un des plus sérieux prétendants au titre en début de quinzaine. D’autant plus que lors de leur unique rencontre – cette saison à Key Biscayne –, Dominik Hrbaty s’était imposé en...
