La calotte glaciaire occidentale de l’Antarctique est sur le point de fondre, ce qui pourrait provoquer une élévation du niveau des mers de six mètres en moins d’un siècle, a affirmé mercredi un spécialiste des pôles. Le Dr Peter Barrett, de l’Université Victoria de Wellington (Nouvelle-Zélande), a exprimé ses craintes, et celles d’autres scientifiques, devant les ministres et responsables des 24 pays signataires du Traité de l’Antarctique de 1959, réunis sur la base américaine de McMurdo. «Quand nous en serons sûrs, il sera trop tard», a poursuivi le scientifique qui a précisé que «nous en sommes peut-être déjà à ce point-là». La calotte glaciaire occidentale s’étend entre la mer de Ross et la mer de Wendell, recouvrant la péninsule de l’Antarctique et la Terre Marie Byrd. Si toute la calotte glaciaire de l’Antarctique fondait, les océans verraient leur niveau s’élever de 60 mètres, a poursuivi le scientifique. Néanmoins, la partie orientale de l’Antarctique, cinq fois plus grande que sa partie occidentale, est considérée comme stable. Les émissions provoquées par l’industrialisation et les activités humaines entraînent un réchauffement général dont les effets sont ressentis deux fois plus sur les pôles, a indiqué M. Barrett. Un autre scientifique, le Dr Tim Naish de l’Institut de Nouvelle-Zélande des sciences géologiques et nucléaires, a estimé de son côté que ces changements pouvaient conduire, paradoxalement, à une sorte de mini-âge glaciaire, à cause de l’arrivée d’eau froide dans les courants océaniques comme le Gulf Stream.
La calotte glaciaire occidentale de l’Antarctique est sur le point de fondre, ce qui pourrait provoquer une élévation du niveau des mers de six mètres en moins d’un siècle, a affirmé mercredi un spécialiste des pôles. Le Dr Peter Barrett, de l’Université Victoria de Wellington (Nouvelle-Zélande), a exprimé ses craintes, et celles d’autres scientifiques, devant les ministres et responsables des 24 pays signataires du Traité de l’Antarctique de 1959, réunis sur la base américaine de McMurdo. «Quand nous en serons sûrs, il sera trop tard», a poursuivi le scientifique qui a précisé que «nous en sommes peut-être déjà à ce point-là». La calotte glaciaire occidentale s’étend entre la mer de Ross et la mer de Wendell, recouvrant la péninsule de l’Antarctique et la Terre Marie Byrd. Si toute la...
