Le Japon a réussi mardi une première mondiale avec la rencontre entre deux satellites qui se sont arrimés sans anicroche, l’agence spatiale japonaise (NASDA) ayant de plus involontairement choisi le jour où, selon la mythologie japonaise, deux étoiles se rencontrent dans l’espace. La rencontre des deux satellites a été montrée en direct par la NASDA sur son site Internet. Les deux satellites Orihime (Véga) et Hikoboshi (Altair) ont été lancés ensemble en novembre. Ils ont été séparés pendant 15 minutes mardi au-dessus de la Nouvelle-Zélande avant de s’approcher à deux mètres l’un de l’autre. Ils se sont arrimés, obéissant à des ordres envoyés de la Terre, a expliqué un porte-parole de la NASDA. Il s’agissait du premier arrimage de deux engins spatiaux non habités. «C’était le seul jour où nous pouvions mener cette expérience, du fait de la position de la Lune et du Soleil parmi d’autres facteurs», a affirmé le porte-parole, selon qui le choix de la Fête des étoiles, qui tombe le 7 juillet, était une pure coïncidence. Selon la légende au Japon, les deux étoiles Véga et Altair organisent un rendez-vous amoureux une fois l’an le 7 juillet dans la Voie lactée. Les satellites qui coûtent 229 millions de dollars ont été lancés ensemble par une fusée japonaise H-2 sur une orbite basse à 550 km de la terre. Plusieurs problèmes avaient entaché ce lancement, du fait du mauvais fonctionnement du moteur des deux engins et d’un déploiement défectueux des antennes. Cinq autres essais de séparation et de réunion automatique seront menés jusqu’au début de l’an prochain. Ces expériences sont réalisées avec pour objectif le travail autour de la future station spatiale internationale, dont le Japon est un des partenaires.
Le Japon a réussi mardi une première mondiale avec la rencontre entre deux satellites qui se sont arrimés sans anicroche, l’agence spatiale japonaise (NASDA) ayant de plus involontairement choisi le jour où, selon la mythologie japonaise, deux étoiles se rencontrent dans l’espace. La rencontre des deux satellites a été montrée en direct par la NASDA sur son site Internet. Les deux satellites Orihime (Véga) et Hikoboshi (Altair) ont été lancés ensemble en novembre. Ils ont été séparés pendant 15 minutes mardi au-dessus de la Nouvelle-Zélande avant de s’approcher à deux mètres l’un de l’autre. Ils se sont arrimés, obéissant à des ordres envoyés de la Terre, a expliqué un porte-parole de la NASDA. Il s’agissait du premier arrimage de deux engins spatiaux non habités. «C’était le seul jour où nous...
