Les 27 pays de l’Union européenne et du bassin méditerranéen, représentant 600 millions d’habitants, se réuniront mercredi et jeudi à Palerme (sud) pour tenter de relancer le partenariat euro-méditerranéen, en panne depuis un an à cause du blocage du processus de paix israélo-palestinien. Echaudés par la réunion infructueuse de La Valette, en avril dernier, qui avait été accaparée par le processus de paix israélo-palestinien et par d’interminables discussions qui avaient même obligé à ajourner la publication du communiqué final, les 27 pays ont voulu que «les erreurs de Malte ne soient pas répétées à Palerme», a remarqué Antonio Badini, coordinateur du Partenariat pour l’Italie. Ainsi, la présidence britannique de la conférence a décidé que la réunion de Palerme aura un caractère entièrement informel: pas d’ordre du jour précis, pas de tours de table systématiques, pas de communiqué final négocié. Chaque ministre parlera seulement quand il le demandera, et la réunion sera conclue par une déclaration finale du président, Robin Cook, secrétaire au Foreign Office. Cette formule souple doit donner à la conférence de Palerme plus de liberté pour rechercher s’il est aujourd’hui possible de relancer le Partenariat euro-méditerranéen, lancé à Barcelone en novembre 1995 avec les 15 membres de l’Union européenne et les 12 pays de la rive sud et orientale de la Méditerranée, à l’exception de la Libye qui n’a pas été admise. Après La Valette en 1997, la troisième conférence ministérielle formelle du Paternariat aura lieu à Stuttgart, les 15 et 16 avril 1999. Il a cependant été jugé utile, au début de l’année, d’ajouter la conférence intermédiaire de Palerme pour faire le point un an après Malte, et pour préparer Suttgart. Les ministres aborderont mercredi le premier «pilier» de Barcelone: la stabilité politique et la sécurité en Méditerranée. Deux séances seront consacrées jeudi matin aux deux autres «piliers»: la coopération économique et financière, et les questions sociales et culturelles. Le Proche-Orient La première difficulté que rencontrera la conférence de Palerme portera sur la relation entre le Partenariat et le processus de paix au Proche-Orient. A Barcelone et à La Valette, l’UE avait souligné que les deux processus sont distincts mais complémentaires. L’UE désire que le Partenariat aille de l’avant, tout en reconnaissant que le blocage du processus de paix est un des facteurs d’instabilité en Méditerranée. Le vice-président de la Commission européenne, Manuel Marin, qui sera à Palerme, a déclaré la semaine dernière au quotidien israélien Haaretz que le premier ministre Benjamin Netanyahu cause «d’énormes dommages» à la coopération euro-méditerranéenne par son intransigeance dans le processus de paix. «Il est clair qu’aujourd’hui un des facteurs d’instabilité est le blocage du processus de paix, mais il y a d’autres menaces d’instabilité: terrorisme, crime organisé, trafic de drogue, distorsion entre le développement de la rive nord et celui de la rive sud», a souligné Antonio Badini. Des domaines de coopération demeurent donc ouverts au Partenariat en dépit de la situation au Proche-Orient. Les ministres devront examiner si l’une des grandes ambitions du processus de Barcelone, qui est la conclusion d’un Pacte de stabilité en Méditerranée, pourra être atteinte à Suttgart, après avoir été ajournée à Malte. Dans le domaine économique, le grand objectif de Barcelone est de créer en 2010 une zone de libre-échange méditerranéenne - excluant cependant les produits agricoles. Les ministres devraient réaffirmer cet objectif à Palerme, mais un nouvel élan devra être trouvé pour sortir du piétinement actuel. Avant la réunion ministérielle, les présidents des Parlements des pays méditerranéens et du Parlement européen, se réunissent lundi à Palerme pour participer à la recherche d’un nouvel élan pour le Partenariat euro-méditerranéen. (AFP, Reuters)
Les 27 pays de l’Union européenne et du bassin méditerranéen, représentant 600 millions d’habitants, se réuniront mercredi et jeudi à Palerme (sud) pour tenter de relancer le partenariat euro-méditerranéen, en panne depuis un an à cause du blocage du processus de paix israélo-palestinien. Echaudés par la réunion infructueuse de La Valette, en avril dernier, qui avait été accaparée par le processus de paix israélo-palestinien et par d’interminables discussions qui avaient même obligé à ajourner la publication du communiqué final, les 27 pays ont voulu que «les erreurs de Malte ne soient pas répétées à Palerme», a remarqué Antonio Badini, coordinateur du Partenariat pour l’Italie. Ainsi, la présidence britannique de la conférence a décidé que la réunion de Palerme aura un caractère entièrement...
