Le président américain Bill Clinton a visité mardi l’antique forteresse de Massada, symbole de l’attachement des juifs à la Terre promise, en compagnie du premier ministre Benjamin Netanyahu. La forteresse hérodienne, qui surplombe la mer Morte à 440 mètres de hauteur, aux confins orientaux du désert de Judée, était hérissée pour l’occasion de drapeaux israéliens et américains. C’est là qu’un millier de zélotes juifs se suicidèrent collectivement en se coupant mutuellement la gorge, en l’an 73 après J-C, plutôt que de se rendre aux légions romaines de l’empereur Titus, selon l’historien de l’époque Flavius Josèphe. Israël s’est longtemps identifié à ce haut-lieu de l’imagerie juive pour marquer sa volonté de se maintenir face à ses voisins arabes hostiles, une idéologie que M. Netanyahu cherche à sauvegarder malgré le processus de paix. En tenue sportive, M. Clinton a été accueilli sous une brise légère, selon un antique rituel avec des amandes, des cachuètes, des raisins secs et des figues. Il était accompagné de son épouse Hillary et de leur fille Chelsea, alors que M. Netanyahu était escorté de son épouse Sarah. Faisant référence au mythe de Massada, M. Netanyahu répète à l’envi depuis plusieurs jours une phrase de la Bible transformée en slogan, «la loi sculptera la montagne», pour justifier sa fermeté. Le mythe de Massada est toutefois contesté en Israël, notamment depuis la publication d’un ouvrage du professeur Yéhoshua Harkaby. Cette thèse critique l’attitude suicidaire des zélotes de la forteresse, et fait au contraire l’éloge des juifs qui ont accepté l’occupation étrangère, permettant ainsi au peuple juif de survivre à travers les millénaires grâce à l’étude de la Bible. S’interrogeant sur les raisons pour lesquelles M. Clinton a choisi de visiter le site de Massada, certains commentateurs israéliens y ont vu un avertissement contre l’intransigeance, alors que s’offrent des perspectives de paix au Proche-Orient sous les auspices des États-Unis.
Le président américain Bill Clinton a visité mardi l’antique forteresse de Massada, symbole de l’attachement des juifs à la Terre promise, en compagnie du premier ministre Benjamin Netanyahu. La forteresse hérodienne, qui surplombe la mer Morte à 440 mètres de hauteur, aux confins orientaux du désert de Judée, était hérissée pour l’occasion de drapeaux israéliens et américains. C’est là qu’un millier de zélotes juifs se suicidèrent collectivement en se coupant mutuellement la gorge, en l’an 73 après J-C, plutôt que de se rendre aux légions romaines de l’empereur Titus, selon l’historien de l’époque Flavius Josèphe. Israël s’est longtemps identifié à ce haut-lieu de l’imagerie juive pour marquer sa volonté de se maintenir face à ses voisins arabes hostiles, une idéologie que M. Netanyahu...
