Chine : les chiffres trimestriels confirment l'impact de la crise asiatique

Ralentissement des exportations, des prix et de la production industrielle: les premières statistiques en Chine sur le premier trimestre de 1998 confirment l’impact de la crise financière asiatique sur l’économie nationale. Même si les statistiques du produit intérieur brut (PIB) ne seront publiées qu’à la fin du mois, un haut responsable gouvernemental a estimé qu’au seul vu de la production industrielle, la croissance n’atteindra que 7,5% au premier trimestre, soit un score inférieur à l’objectif du gouvernement pour l’ensemble de l’année (8%). «Une hausse moyenne de 11% de la production industrielle est nécessaire pour obtenir une croissance de 8% du PIB», a déclaré ce haut responsable cité anonymement par le quotidien officiel de langue anglaise «China Daily». Or, la hausse de la production industrielle est tombée à 8,2% au premier trimestre contre 11% au cours de la même période de l’an dernier, a annoncé vendredi le Bureau des Statistiques d’Etat (BSE). Le freinage de la production de biens destinés à l’exportation a coûté à lui seul 2,8 points de croissance à la production industrielle totale. Samedi, l’administration des douanes a annoncé un ralentissement de la croissance des exportations à 12,8% au premier trimestre contre 20,9% en moyenne sur l’ensemble de 1997. Les importations étant restées stables à +2,6% contre +2,5% en 1997, l’excédent commercial chinois reste confortable à 10,53 milliards de dollars contre 40,34 mds USD sur l’ensemble de l’an dernier. Mais comme Pékin a décidé de maintenir coûte que coûte la parité du yuan malgré les dévaluations en cascade des devises des pays voisins, les importations en provenance de l’Asie se sont redressées alors que se tassaient les exportations chinoises vers la région. Ces dernières ont augmenté trois fois moins que la moyenne à +4,2% par rapport au premier trimestre 1997. «A cause des problèmes de l’Asie, les exportateurs chinois se sont réorientés vers d’autres marchés», indique le China Daily, notant une croissance de 17% des exportations chinoises hors-Asie. Les exportations vers l’Amérique du Sud ont ainsi augmenté de près de 40%. En revanche, les importations du reste de l’Asie ont augmenté trois fois plus vite que la moyenne, avec une croissance de 7,3%. Les importations de Corée du Sud ont notamment bondi de 11,6% et celles de Thaïlande de 33,5%. Autre signe de freinage de l’économie, les prix s’orientent à la baisse. Le BSE a annoncé un recul de l’indice des prix de détail de 1,5% au cours des trois premiers mois de l’année par rapport à la même période de 1997. L’indice des prix à la consommation, considéré comme plus fiable, n’a enregistré qu’une faible hausse de 0,3%. Sur l’ensemble de 1997, l’indice des prix de détail avait augmenté de 0,8% et celui des prix à la consommation de 2,8%. Le gouvernement a pour objectif de maintenir ce dernier indice sous la barre des 3% en 1998. Tous ces chiffres vont dans le sens des prévisions de l’OCDE, qui a annoncé mercredi une croissance de 7,2% seulement du PIB chinois pour 1998. La Chine a dès le lendemain réaffirmé son objectif d’une croissance de 8% pour cette année après +8,8% en 1997. Ce score était déjà le plus faible depuis 1991. Une croissance forte est considérée comme cruciale pour la stabilité sociale du pays, plongé dans la douloureuse restructuration des entreprises du secteur d’Etat qui pourrait se traduire par 11 millions de nouveaux licenciements cette année. Mise en garde U.S. Par ailleurs les Etats-Unis ont mis en garde la Chine mardi sur le déficit commercial croissant en faveur de Pékin et estimé qu’il risquait de freiner les relations entre les deux pays et d’affecter le sommet sino-américain prévu en juin. Le sous-secrétaire au Commerce, David Aaron, a déclaré lors d’une réunion à Pékin organisée par la Chambre de commerce américaine, que «le déficit croissant dans la balance commerciale, qui a quintuplé depuis 1990, jette une ombre sur ce qui pourrait être un brillant avenir (dans les relations bilatérales). Ce déficit, estimé à quelque 49,7 milliards de dollars, «pourrait même avoir des conséquences négatives sur le sommet», a-t-il ajouté. Le président Bill Clinton doit se rendre en Chine en juin. (AFP)