Le doyen des astronautes, l’Américain John Glenn, a profité d’une pause dans le programme chargé de l’équipage de Discovery pour passer un moment en direct avec sa famille et faire des acrobaties à plus de 560 kilomètres au- dessus de la surface de la Terre. Les sept membres de la mission se sont vu offrir sept heures et demie de libre pour se reposer et récupérer après quatre jours de travaux et d’expériences presque sans interruption. «Ici, la relaxation, ça veut dire faire le poirier et regarder ce qui vous entoure sous un autre angle ou alors lancer des bulles d’eau dans l’apesanteur et les regarder vous foncer dessus», a expliqué Glenn dans une interview. Traditionnellement, les astronautes passent leur temps libre à contempler la planète Terre qu’ils peuvent apercevoir de tous les hublots de la navette et à prendre des photos. Pas de traitement de faveur Glenn a discuté avec son épouse, Annie, et leurs deux enfants, Lyn et David, pendant une liaison vidéo privée. «Le sénateur (Glenn) leur a dit que tout allait aussi bien que possible», a expliqué un porte-parole de la famille. La Nasa prévoit toujours au moins une période de relaxation pour les équipages afin de prévenir au maximum l’apparition de la fatigue chez les astronautes. Les responsables de lamission ont souligné que c’était la procédure normale et quecela n’avait pas été ajouté au programme spécialement pour Glenn. Dans une série d’interviews accordées à plusieurs chaînes de télévision américaines, celui qui fut le premier Américain à tourner en orbite autour de la Terre a expliqué qu’il avait consacré son temps libre à des jeux électroniques qui devaient tester sa mémoire et ses réflexes. Pendant une liaison avec le journaliste Peter Jennings, sur ABC, Glenn s’est livré à une série de rotations en apesanteur. «En gros, c’est comme être un enfant à temps complet ?», lui a demandé le présentateur. «Je crois qu’on peut le dire comme ça, oui», lui a répondu le sénateur américain. «Vous vous souvenez quand vous étiez un gamin et que vous vouliez vous tenir sur la tête et perdre tous vos points de repère». La mission de contrôle au sol a fait savoir que l’équipage avait rempli toutes les tâches scientifiques qui lui avaient été demandées pendant cette première moitié de vol spatial. L’équipage est allé se coucher à 3h45 GMT pour huit heures. Glenn et son compagnon japonais, l’astronaute Chiaki Mukai, ont passé leur seconde nuit reliés à une machine chargée d’enregistrer les mouvements de leurs cerveaux, de leurs yeux et toutes les réactions de leurs corps. Dans la journée de mardi, l’équipage a récupéré le satellite Spartan, qui vient de passer deux jours près de la couronne solaire et rapporte des données scientifiques sur les éruptions constatées à la surface du soleil. Les scientifiques espèrent en apprendre un peu plus sur ces éruptions qui affectent le champ magnétique de la Terre et peuvent gêner les communications.
Le doyen des astronautes, l’Américain John Glenn, a profité d’une pause dans le programme chargé de l’équipage de Discovery pour passer un moment en direct avec sa famille et faire des acrobaties à plus de 560 kilomètres au- dessus de la surface de la Terre. Les sept membres de la mission se sont vu offrir sept heures et demie de libre pour se reposer et récupérer après quatre jours de travaux et d’expériences presque sans interruption. «Ici, la relaxation, ça veut dire faire le poirier et regarder ce qui vous entoure sous un autre angle ou alors lancer des bulles d’eau dans l’apesanteur et les regarder vous foncer dessus», a expliqué Glenn dans une interview. Traditionnellement, les astronautes passent leur temps libre à contempler la planète Terre qu’ils peuvent apercevoir de tous les hublots de la...
