Une cinquantaine de morts, des centaines de blessés et des dommages importants: le phénomène climatique El Nino a semé la terreur aux Etats-Unis au cours des dernières 48 heures, en particulier en Floride et en Californie. En Floride, une douzaine de tornades, avec des vents soufflant jusqu’à 320 km/h, se sont abattues dans cinq comtés du centre de la Floride, à proximité du parc de loisirs Disneyworld d’Orlando, toutefois épargné par les intempéries tout comme les locaux voisins des Studios Universal. Selon un bilan encore provisoire, 39 personnes ont été tuées et sept sont portées disparues, 250 personnes ont été blessées et des milliers de personnes n’ont plus de domicile. Le président américain, Bill Clinton, s’est rendu en Floride pour apporter son soutien aux victimes des tornades. De nombreux poteaux électriques ont été arrachés, des véhicules retournés, des parcs de caravanes dévastés tandis que des inondations se sont produites en plusieurs endroits. Les télévisions locales ont diffusé des images de désolation, particulièrement à Buenaventura Lakes. «Il s’agit des tornades les plus dévastatrices de l’histoire de la Floride», avait estimé un météorologue des services de météorologie de l’Etat, Bart Hagemeyer. Elles «sont sans aucun doute liées au phénomène El Nino», avait-il ajouté. El Nino est le nom donné par les météorologues à un réchauffement de la couche supérieure des eaux du Pacifique-est, qui provoque une influence considérable sur le climat. Pluie record Les équipes de secours de Floride poursuivent les recherches visant à retrouver d’autres victimes éventuelles dans les décombres à Kissimmee, la ville la plus touchée, et Buenaventura Lakes. Le montant des dégâts n’est pas encore chiffré, mais au niveau des infrastructures seules (lignes électriques, lignes de téléphone, voirie) il s’élèverait déjà à 31 millions de dollars, selon les services d’urgence de l’Etat. Ces tornades, peu fréquentes à cette époque de l’année dans cette partie des Etats-Unis, ont fait plus de morts que l’ouragan dévastateur Andrew qui avait fait 15 morts il y a cinq ans. Par ailleurs, en Californie, au moins six personnes, dont deux policiers, ont été tuées après une tempête qui a balayé le sud de la Californie, ont annoncé les autorités. Deux personnes ont été tuées par la chute d’un eucalyptus de plus de 20 mètres sur leur voiture, sur le campus de l’université de Claremont, selon la police. Une troisième personne a été tuée et une autre portée disparue à Laguna Beach, à la suite de coulées de boue qui ont nécessité l’évacuation d’habitants de la localité. Les deux policiers sont pour leur part décédés après que leur voiture eut fait un plongeon de 5 mètres dans la rivière en crue Cuyama à Santa Maria, à 240 kilomètres au nord de Los Angeles. Les services météo de l’Etat ont mesuré 33,98 centimètres de pluie pour le mois de février, soit les troisièmes plus importantes précipitations depuis la création de ce service en 1877. Là aussi, le responsable est El Nino. (AFP)
Une cinquantaine de morts, des centaines de blessés et des dommages importants: le phénomène climatique El Nino a semé la terreur aux Etats-Unis au cours des dernières 48 heures, en particulier en Floride et en Californie. En Floride, une douzaine de tornades, avec des vents soufflant jusqu’à 320 km/h, se sont abattues dans cinq comtés du centre de la Floride, à proximité du parc de loisirs Disneyworld d’Orlando, toutefois épargné par les intempéries tout comme les locaux voisins des Studios Universal. Selon un bilan encore provisoire, 39 personnes ont été tuées et sept sont portées disparues, 250 personnes ont été blessées et des milliers de personnes n’ont plus de domicile. Le président américain, Bill Clinton, s’est rendu en Floride pour apporter son soutien aux victimes des tornades. De nombreux poteaux...
