Le soleil s’est enfin montré mercredi à Nagano mais un nuage — de fumée — est venu assombrir la compétition, avec le premier cas de dopage de ces XVIIIe Jeux d’hiver pour usage de marijuana. L’intéressé, le Canadien Ross Rebagliati, premier champion olympique de l’histoire du snowboard, a été disqualifié par le CIO (Comité international olympique). Son équipe a fait appel et attend une décision dans les 24 heures. Il s’agit du premier cas de dopage aux Jeux d’hiver depuis un hockeyeur polonais à Calgary en 1988, le septième de l’histoire des Olympiades hivernales. La gravité de l’infraction a été mise en doute par le Canada, et débattue au sein même du CIO, qui a voté de justesse la disqualification, synonyme de perte du titre olympique et d’exclusion des Jeux pour Rebagliati. C’est en tout cas une mauvaise nouvelle pour le surf des neiges, discipline pour la première fois introduite aux Jeux, qui traîne une réputation d’enfant terrible du ski alpin. Celui-ci a repris ses droits sous un ciel splendide, après trois jours de brouillard et de chutes de neige, avec la victoire de Picabo Street dans le super-G, dames. L’Américaine, privée de saison 1997 par une blessure au genou, est revenue à son meilleur niveau pour l’emporter de justesse — un centième de seconde — sur l’Autrichienne Michaela Dorfmeister. Il s’agit de son premier titre olympique, après sa médaille d’argent en descente aux Jeux de Lillehammer. Grande favorite, l’Allemande Katja Seizinger n’a pu faire mieux que le sixième temps. La France au point mort La bannière étoilée a flotté aussi en ski acrobatique avec la victoire de Jonny Moseley dans l’épreuve de bosses. Il succède ainsi au Français Edgar Grospiron (1992) et au Canadien Jean-Luc Brassard (1994) qui a dû se contenter cette fois de la quatrième place. Dans l’épreuve dames, l’inattendue Japonaise Tae Satoya a enlevé le titre aux dépens des favorites, sous les clameurs de ses compatriotes qui prisent particulièrement le «freestyle». Le soutien de 60.000 supporters nippons n’a en revanche pas suffi à propulser les héros nationaux tout en haut du podium de saut à skis (tremplin normal), dont ils étaient les favoris. Masahito Harada, champion du monde de la spécialité, a fini cinquième. Kazuyoshi Funaki a pris la médaille d’argent derrière le Finlandais Jani Soininen. Décevante en ski de fond depuis l’ouverture des Jeux, la Norvège a enfin décroché sa première médaille d’or, dans le 20 km messieurs de biathlon. Halvard Hanevold s’est imposé à l’arraché devant l’Italien Pier Alberto Carrara. L’Allemagne a pris la tête du tableau des médailles avec un doublé en luge monoplace dames et un triplé dans le 3.000 mètres dames de patinage de vitesse. La France, en revanche, reste sur sa faim et la victoire de Karine Ruby mardi en slalom géant de snowboard commence à faire figure d’exception. La règle est plutôt, pour le moment, la contre-performance. En biathlon, l’espoir tricolore Raphaël Poirée à échoué à une modeste 22e place; en ski acrobatique, Thony Hemery, un des favoris, est sorti de piste; en super-G, la meilleure Tricolore a été Mélanie Suchet, huitième. (Reuters)
Le soleil s’est enfin montré mercredi à Nagano mais un nuage — de fumée — est venu assombrir la compétition, avec le premier cas de dopage de ces XVIIIe Jeux d’hiver pour usage de marijuana. L’intéressé, le Canadien Ross Rebagliati, premier champion olympique de l’histoire du snowboard, a été disqualifié par le CIO (Comité international olympique). Son équipe a fait appel et attend une décision dans les 24 heures. Il s’agit du premier cas de dopage aux Jeux d’hiver depuis un hockeyeur polonais à Calgary en 1988, le septième de l’histoire des Olympiades hivernales. La gravité de l’infraction a été mise en doute par le Canada, et débattue au sein même du CIO, qui a voté de justesse la disqualification, synonyme de perte du titre olympique et d’exclusion des Jeux pour Rebagliati. C’est en tout...
