Utah Jazz a pris une revanche symbolique en infligeant dimanche aux Chicago Bulls leur deuxième défaite à domicile de la saison, pour les premières retrouvailles entre les deux équipes depuis la finale du championnat nord-américain de basket-ball (NBA) remportée en juin par Michael Jordan et ses coéquipiers. Les Jazz, grâce à 35 points et 11 rebonds de Karl Malone, qui avait détrôné il y a un an Jordan comme meilleur joueur (MVP) de la NBA, l’ont emporté 101 à 94. Utah devient ainsi la première équipe de la Conférence ouest à s’imposer à Chicago depuis le retour au basket en février 1995 de Michael Jordan après un arrêt d’un an pour jouer au base-ball. Ce succès permet à Utah d’atteindre la mi-saison avec exactement le même nombre de succès, 28, et de défaites, 13, qu’au même stade l’année dernière qui l’avait vu terminer en tête de la Conférence- Ouest avec 64 victoires pour accéder ensuite à sa première finale NBA. Les Jazz devaient s’y incliner 4 à 2, perdant notamment les trois matches à Chicago. Les joueurs d’Utah gardaient toutefois le triomphe modeste. «Cela n’est pas grand-chose, tout juste une victoire de plus à l’extérieur», faisait valoir l’arrière Jeff Hornacek. «La seule chose qui compte contre les Bulls, ajoutait-il, est de les battre dans les play-off. Nous avons eu notre chance l’année dernière et n’en avons pas profité. Enfin si nous les retrouvons à nouveau en finale, cela nous donnera peut-être confiance». «J’ai horreur de perdre, faisait valoir de son côté Michael Jordan, encore une fois meilleur marqueur des Bulls avec 32 points. Cela fait mal. Ils sont venus nous battre chez nous. A nous maintenant d’aller les dominer chez eux». Les Bulls restaient sur une série de 17 victoires consécutives dans leur salle, où leur seule défaite de la saison jusque-là leur avait été infligée le 12 novembre dernier par Washington. Ce revers, le 13e depuis le début du championnat pour les tenants du titre, prive l’entraîneur des Bulls, Phil Jackson, de l’opportunité de mener la sélection de la Conférence-Est dans le prochain match des All-Stars de la NBA début février à New York. Le poste reviendra maintenant à l’ancienne vedette des Celtics de Boston, Larry Bird, qui entraîne l’équipe de l’Indiana, occupant avec 28 victoires et 12 défaites la tête du classement de la Conférence-Est. Ce dont Jackson se félicitait. «Je n’aime pas ce genre de corvée et je remercie les joueurs de me l’avoir évité», a-t-il souligné. Voici le résultat de la rencontre du championnat nord-américain de basket-ball (NBA) jouée dimanche: Chicago — Utah 94-101 Classement de la NBA après le match disputé dimanche (gagnés, perdus): l Conférence-Est (Division Atlantique): Miami 26 14 New York 24 16 New Jersey 23 19 Washington 22 21 Orlando 20 23 Boston 18 23 Philadelphie 14 25 (Divison Centre): Indiana 28 12 Chicago 30 13 Atlanta 26 16 Cleveland 24 16 Charlotte 25 17 Detroit 20 21 Milwaukee 20 22 Toronto 8 33 l Conférence-Ouest (Division Centre-Ouest): Utah 28 13 San Antonio 29 14 Minnesota 23 17 Houston 19 20 Vancouver 13 30 Dallas 7 34 Denver 3 38 (Division Pacifique): Seattle 33 9 La Lakers 31 10 Phoenix 26 13 Portland 24 17 Sacramento 17 26 La Clippers 10 33 Golden State 7 33 (AFP)
Utah Jazz a pris une revanche symbolique en infligeant dimanche aux Chicago Bulls leur deuxième défaite à domicile de la saison, pour les premières retrouvailles entre les deux équipes depuis la finale du championnat nord-américain de basket-ball (NBA) remportée en juin par Michael Jordan et ses coéquipiers. Les Jazz, grâce à 35 points et 11 rebonds de Karl Malone, qui avait détrôné il y a un an Jordan comme meilleur joueur (MVP) de la NBA, l’ont emporté 101 à 94. Utah devient ainsi la première équipe de la Conférence ouest à s’imposer à Chicago depuis le retour au basket en février 1995 de Michael Jordan après un arrêt d’un an pour jouer au base-ball. Ce succès permet à Utah d’atteindre la mi-saison avec exactement le même nombre de succès, 28, et de défaites, 13, qu’au même stade l’année...
