Champion du monde en titre, Tommi Makinen a confirmé qu’il était l’homme à battre du rallye de Monte-Carlo, s’emparant de la tête de l’épreuve à l’issue de la première journée lundi. Le Finlandais, sur Mitsubishi, a attendu la quatrième et dernière spéciale au programme pour devancer le vainqueur de l’édition 1997, l’italien Piero Liatti, sur Subaru. Au classement provisoire, Makinen est crédité d’un temps de 46’50’’ et d’une avance de quatre secondes sur Liatti. «Il n’y avait pas beaucoup de neige mais la route était très sale et je crois que le passage de quelques voitures a amélioré les choses», a commenté le Finlandais, vainqueur des deux dernières spéciales. Cette première journée a été marquée par l’accident sans gravité de l’Allemand Harry Brunken qui a heurté un camion, retardant de plus d’une heure le départ de la 3e spéciale. Derrière le duo de tête, le Britannique Richard Burns, qui dispute son premier Monte-Carlo, s’est mêlé aux combats des ténors. Il pointe à la troisième place provisoire avec un temps cumulé de 47’02’’. Sur ses talons, l’ancien champion du monde espagnol Carlos Sainz a dû faire face à des problèmes de surchauffe du moteur de sa Toyota lors des deux premiers chronos. Sainz est quatrième à sept dixièmes de seconde de burns. Son coéquipier Didier Auriol a connu le pire puis le meilleur lundi. A la dérive, lors de la deuxième spéciale en raison d’un mauvais choix de pneus, le Français a effectué une remontée spectaculaire pour terminer huitième. «Les informations que j’avais sur le choix de pneus des autres concurrents étaient erronées», a-t-il dit. Le quadruple champion du monde Juha Kankunnen est cinquième (47’39’’). Il a été contraint de changer une partie de l’arrière de sa Ford Escort après un choc dans la première spéciale. Voici le classement du rallye de Monte-Carlo, première épreuve du championnat du monde des rallyes, à l’issue de la première journée, lundi: 1. Tommi Makinen (Fin) Mitsubishi Lancer 46’50’’3 2. Piero Liatti (Ita) Subaru Impreza 46’54’’7 3. Richard Burns (G-B) Mitsubishi Carisma 47’02’’1 4. Carlos Sainz (Esp) Toyota Corolla 47’02’’8 5. Juha Kankkunen (Fin) Ford Escort 47’39’’8 6. Colin Mcrae (G-B) Subaru Impreza 47’40’’7 7. Bruno Thiry (Bel) Ford Escort 47’41’’1 8. Didier Auriol (Fra) Toyota Corolla 48’07’’4 9. Uwe Nittel (All) Mitsubishi Carisma 48’17’’3 10. Harri Rovenpera (Fin) Seat Ibiza Kit Car 48’40’’7
Champion du monde en titre, Tommi Makinen a confirmé qu’il était l’homme à battre du rallye de Monte-Carlo, s’emparant de la tête de l’épreuve à l’issue de la première journée lundi. Le Finlandais, sur Mitsubishi, a attendu la quatrième et dernière spéciale au programme pour devancer le vainqueur de l’édition 1997, l’italien Piero Liatti, sur Subaru. Au classement provisoire, Makinen est crédité d’un temps de 46’50’’ et d’une avance de quatre secondes sur Liatti. «Il n’y avait pas beaucoup de neige mais la route était très sale et je crois que le passage de quelques voitures a amélioré les choses», a commenté le Finlandais, vainqueur des deux dernières spéciales. Cette première journée a été marquée par l’accident sans gravité de l’Allemand Harry Brunken qui a heurté un camion,...
