Lancement des essais cliniques d'un vaccin anti-sida sur des humains

Le lancement d’essais cliniques pour un nouveau vaccin contre deux souches du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) a été approuvé hier par l’administration fédérale chargée du contrôle des produits pharmaceutiques et alimentaires (FDA), a annoncé le fabricant, la société VaxGen. La compagnie pharmaceutique a précisé toutefois dans un communiqué que la FDA avait seulement donné son feu vert pour les phases «I» et «II». Certaines informations publiées dans la presse avaient annoncé dimanche une approbation de la FDA pour la phase «III», plus avancée, mais VaxGen les qualifie lundi de «prématurées». Le nouveau vaccin, Aidvax, a déjà montré au cours de tests en laboratoires qu’il permettait la production d’anticorps — substances élaborées par l’organisme pour lutter contre une infection — correspondant à ces deux souches. Aidvax, selon le fabricant, est très proche d’un autre vaccin mis au point par VaxGen et qui a déjà démontré au cours d’essais cliniques qu’il n’était pas dangereux pour l’homme et qu’il procurait une réponse immunitaire contre certaines variétés du VIH. Des responsables de la société VaxGen Inc, basée à San Jose (Californie), avaient indiqué au journal San Jose Mercury News qu’en cas de succès des essais, un vaccin pourrait être disponible au début du siècle prochain. Quelque 40 autres vaccins sont actuellement à l’étude, mais la plupart se sont révélés décevants lors de tests limités sur des êtres humains. (AFP)