Le président américain Bill Clinton a quitté Washington dimanche pour une brève visite aux soldats américains en Bosnie, trois jours après avoir annoncé à la satisfaction des Européens le maintien au-delà de juin 1998 des GIs au sein d’une force multinationale de maintien de la paix.
M. Clinton doit rencontrer aujourd’hui à Sarajevo le président bosniaque, Alija Izetbegovic, et la présidente des Serbes de Bosnie, Biljana Plavsic.
Il prononcera également un discours à l’Opéra de Sarajevo et visitera la ville avant de rencontrer les troupes qui y sont déployées.
De la capitale, il se rendra à Tuzla, dans le nord du pays, pour une réunion d’information avec les dirigeants militaires américains et un repas avec des GIs déployés dans le cadre de la Force de stabilisation (SFOR) de l’OTAN, dont le mandat prend fin en juin prochain.
Il doit regagner Washington mardi matin, en transitant par la base aérienne d’Aviano, en Italie, et ne passera pas la nuit en Bosnie.
Jeudi, le président américain avait annoncé son intention de maintenir une présence militaire américaine en Bosnie au-delà de juin 1998, à condition que les objectifs d’une nouvelle force internationale soient clairement définis.
«En principe, les Etats-Unis participeront à une présence sécuritaire en Bosnie après le retrait de la SFOR cet été», avait affirmé M. Clinton. La mission d’une telle force «doit être réalisable et liée à des critères concrets, pas à une date de retrait», avait-il souligné.
La décision américaine a été bien accueillie en Europe, où l’OTAN, la Commission européenne, le Haut commissariat de l’ONU pour les réfugiés (HCR) et les autorités bosniaques et l’ensemble des capitales européennes ont exprimé leur satisfaction.
Appel aux Européens
Le président américain avait toutefois clairement laissé entendre aux Européens qu’ils allaient devoir sans doute s’impliquer davantage, en se refusant à préciser le nombre de soldats américains qu’il entendait maintenir en Bosnie et en se contentant d’indiquer qu’il souhaitait voir une force réduite par rapport aux quelque 8.500 GIs actuellement déployés dans le pays.
Pour cette visite à haut contenu symbolique en cette période de fêtes de Noël, M. Clinton sera accompagné d’une délégation bipartisane de parlementaires du Congrès, ainsi que de son rival malheureux à l’élection présidentielle de 1996, le républicain Robert Dole.
Car Bill Clinton doit aussi compter avec l’opinion publique, qui l’a jusqu’ici soutenu sur ce dossier, mais surtout avec l’opposition républicaine qui contrôle le Congrès.
Les parlementaires ont ainsi posé leurs conditions à un soutien: des objectifs clairs et une participation européenne accrue.
«Nous avons fait du bon travail et d’énormes progrès ont été accomplis» en Bosnie, s’est félicité le secrétaire à la Défense, William Cohen, interrogé dimanche sur la chaîne de télévision CBS.
«Le cours des choses a tourné superbement. Les massacres ont cessé. Des nombres impressionnants d’armes ont été détruites. Le chômage a été réduit de presque 50% (...)», a poursuivi le secrétaire à la Défense, qui se rendra lui aussi en Bosnie, pour y passer le réveillon de Noël avec les GIs.
Le retrait des troupes américaines, a expliqué M. Cohen, aurait entraîné celui des autres pays de l’OTAN. «L’effort tout entier se serait probablement écroulé et nous aurions vu une reprise des combats avec une ampleur qui aurait pu même dépasser ceux qui s’étaient déroulés auparavant». (AFP)
M. Clinton doit rencontrer aujourd’hui à Sarajevo le président bosniaque, Alija Izetbegovic, et la présidente des Serbes de Bosnie, Biljana Plavsic.
Il prononcera également un discours à l’Opéra de Sarajevo et visitera la ville avant de rencontrer les troupes qui y sont déployées.
De la capitale, il se rendra à Tuzla, dans le nord du pays, pour une réunion d’information avec les dirigeants militaires américains et un repas avec des GIs déployés dans le cadre de la Force de stabilisation (SFOR) de l’OTAN, dont le mandat prend fin en juin prochain.
Il doit regagner Washington mardi matin, en transitant par la base aérienne d’Aviano, en Italie, et ne passera pas la nuit en Bosnie.
Jeudi, le président américain avait annoncé son intention de maintenir une présence militaire américaine en Bosnie au-delà de juin 1998, à condition que les objectifs d’une nouvelle force internationale soient clairement définis.
«En principe, les Etats-Unis participeront à une présence sécuritaire en Bosnie après le retrait de la SFOR cet été», avait affirmé M. Clinton. La mission d’une telle force «doit être réalisable et liée à des critères concrets, pas à une date de retrait», avait-il souligné.
La décision américaine a été bien accueillie en Europe, où l’OTAN, la Commission européenne, le Haut commissariat de l’ONU pour les réfugiés (HCR) et les autorités bosniaques et l’ensemble des capitales européennes ont exprimé leur satisfaction.
Appel aux Européens
Le président américain avait toutefois clairement laissé entendre aux Européens qu’ils allaient devoir sans doute s’impliquer davantage, en se refusant à préciser le nombre de soldats américains qu’il entendait maintenir en Bosnie et en se contentant d’indiquer qu’il souhaitait voir une force réduite par rapport aux quelque 8.500 GIs actuellement déployés dans le pays.
Pour cette visite à haut contenu symbolique en cette période de fêtes de Noël, M. Clinton sera accompagné d’une délégation bipartisane de parlementaires du Congrès, ainsi que de son rival malheureux à l’élection présidentielle de 1996, le républicain Robert Dole.
Car Bill Clinton doit aussi compter avec l’opinion publique, qui l’a jusqu’ici soutenu sur ce dossier, mais surtout avec l’opposition républicaine qui contrôle le Congrès.
Les parlementaires ont ainsi posé leurs conditions à un soutien: des objectifs clairs et une participation européenne accrue.
«Nous avons fait du bon travail et d’énormes progrès ont été accomplis» en Bosnie, s’est félicité le secrétaire à la Défense, William Cohen, interrogé dimanche sur la chaîne de télévision CBS.
«Le cours des choses a tourné superbement. Les massacres ont cessé. Des nombres impressionnants d’armes ont été détruites. Le chômage a été réduit de presque 50% (...)», a poursuivi le secrétaire à la Défense, qui se rendra lui aussi en Bosnie, pour y passer le réveillon de Noël avec les GIs.
Le retrait des troupes américaines, a expliqué M. Cohen, aurait entraîné celui des autres pays de l’OTAN. «L’effort tout entier se serait probablement écroulé et nous aurions vu une reprise des combats avec une ampleur qui aurait pu même dépasser ceux qui s’étaient déroulés auparavant». (AFP)
Le président américain Bill Clinton a quitté Washington dimanche pour une brève visite aux soldats américains en Bosnie, trois jours après avoir annoncé à la satisfaction des Européens le maintien au-delà de juin 1998 des GIs au sein d’une force multinationale de maintien de la paix.M. Clinton doit rencontrer aujourd’hui à Sarajevo le président bosniaque, Alija Izetbegovic, et la présidente des Serbes de Bosnie, Biljana Plavsic.Il prononcera également un discours à l’Opéra de Sarajevo et visitera la ville avant de rencontrer les troupes qui y sont déployées.De la capitale, il se rendra à Tuzla, dans le nord du pays, pour une réunion d’information avec les dirigeants militaires américains et un repas avec des GIs déployés dans le cadre de la Force de stabilisation (SFOR) de l’OTAN, dont le mandat...
