La plus grande enquête de l'histoire de l'aviation américaine

L’enquête sur l’accident du Boeing 747 de la TWA constitue «la plus importante» jamais menée dans l’histoire de l’aviation américaine.
«Il est difficile de traduire par des mots l’énormité de cette enquête», a souligné le président du NTSB Jim Hall en ouvrant les cinq jours d’auditions.
En plus des centaines d’employés du NTSB et de la sûreté fédérale américaine (FBI) qui ont travaillé pendant dix-sept mois, cette enquête a mobilisé, notamment au cours des premiers jours ayant suivi la catastrophe, de lourds effectifs de l’US Navy, des gardes-côtes, de l’administration fédérale de l’aviation (FAA), de l’agence centrale de renseignement (CIA), de la ville et de l’Etat de New York ou de la Croix-Rouge, a rappelé M. Hall.
Pendant neuf mois, 4.344 plongées d’hommes-grenouilles et 376 autres plongées de véhicules télécommandés auront été nécessaires pour remonter à la surface les quelque 30 tonnes de la carlingue du Boeing 747, reconstituée à plus de 98%, a précisé lundi le capitaine de l’US Navy «Chip» McCord.
Au total, 1.600 morceaux de l’appareil ont été retrouvés, le plus grand — l’une des ailes quasiment intacte du Boeing 747 — d’une longueur de plus de 26 m, les plus petits de la taille d’une pièce de monnaie. La partie contenant le réservoir central, dont l’explosion a provoqué la catastrophe, consiste à elle seule en un puzzle de plus de 700 pièces.
Selon M. Hall, le NTSB a déjà engagé à ce jour 30 millions de dollars dans cette enquête, sans compter les salaires et heures supplémentaires versés aux employés du NTSB et autres employés fédéraux. (AFP)