Le prix Nobel de physique 1997 a été attribué conjointement au Français Claude Cohen-Tannoudji et aux Américains Steven Chu et William Phillips, a annoncé mercredi à Strockholm l’Académie royale des sciences de Suède.
Le jury a récompensé les lauréats pour «le développement de méthodes de refroidissement et de capture des atomes par la lumière laser qui (...) ont largement contribué à augmenter nos connaissances sur les rapports entre radiation et matière», a précisé l’académie dans ses attendus.
Les travaux des trois physiciens «serviront, entre autres, à construire des horloges atomiques d’une précision cent fois supérieure à celles d’aujourd’hui et utilisées pour la navigation assistée par ordinateur, et des lasers atomiques trouvant leur application dans la fabrication de très petits composants électroniques», a ajouté l’académie.
Les trois chercheurs ont développé concomitamment des méthodes pour refroidir à l’aide de la lumière laser des gaz à une température proche du «zéro absolu» (-273 C) en vue de capturer les atomes ainsi réfrigérés dans des «pièges atomiques», expliquent les attendus.
La lumière laser joue le rôle d’un liquide visqueux, appelé «mélasse optique», dans lequel les atomes sont englués alors qu’à la température ambiante, ils s’agitent dans tous les sens à la vitesse d’environ 4.000 km/h, ce qui les rend difficilement observables.
Le piégeage imaginé par Tannoudji, Chu et Philipps donne la possibilité de manipuler et d’observer plus longuement les atomes. «Dans des conditions favorables, on obtient une force de freinage correspondant à celle qu’on devrait vaincre pour lancer un ballon depuis la surface de la terre où régnerait une pesanteur 100.000 fois supérieure à celle existante», souligne l’académie.
Le Pr Cohen-Tannoudji, 64 ans, enseigne au Collège de France et à l’Ecole normale supérieure, à Paris. Il est le onzième lauréat français d’un prix Nobel de physique, dont Antoine Becquerel, Pierre et Marie Curie, couronnés ensemble en 1903, furent parmi les plus célèbres récipiendaires.
Au cours des dix dernières années, des chercheurs français avaient obtenu le prix de physique en 1991 (Pierre-Gilles de Gennes) et en 1992 (Georges Charpak).
Le Pr Chu, 49 ans, enseigne à l’université Stanford (Etats-Unis), tandis que le Pr Phillips, 49 ans, est membre de l’Institut américain des standards et technologies de Gaithersburg (Etats-Unis). Il s’agit des 64e et 65e prix de physique attribués à des Américains.
Le prix leur sera remis, assorti d’un chèque d’un montant record de 7,5 millions de couronnes suédoises (un million USD), le 10 décembre, date-anniversaire de la mort d’Alfred Nobel, par le roi de Suède Carl XVI Gustaf à Stockholm.
L’an dernier, le prix avait récompensé les professeurs américains David Lee, Douglas Osheroff et Robert Richardson pour des travaux sur la physique des basses températures. (AFP)
Le jury a récompensé les lauréats pour «le développement de méthodes de refroidissement et de capture des atomes par la lumière laser qui (...) ont largement contribué à augmenter nos connaissances sur les rapports entre radiation et matière», a précisé l’académie dans ses attendus.
Les travaux des trois physiciens «serviront, entre autres, à construire des horloges atomiques d’une précision cent fois supérieure à celles d’aujourd’hui et utilisées pour la navigation assistée par ordinateur, et des lasers atomiques trouvant leur application dans la fabrication de très petits composants électroniques», a ajouté l’académie.
Les trois chercheurs ont développé concomitamment des méthodes pour refroidir à l’aide de la lumière laser des gaz à une température proche du «zéro absolu» (-273 C) en vue de capturer les atomes ainsi réfrigérés dans des «pièges atomiques», expliquent les attendus.
La lumière laser joue le rôle d’un liquide visqueux, appelé «mélasse optique», dans lequel les atomes sont englués alors qu’à la température ambiante, ils s’agitent dans tous les sens à la vitesse d’environ 4.000 km/h, ce qui les rend difficilement observables.
Le piégeage imaginé par Tannoudji, Chu et Philipps donne la possibilité de manipuler et d’observer plus longuement les atomes. «Dans des conditions favorables, on obtient une force de freinage correspondant à celle qu’on devrait vaincre pour lancer un ballon depuis la surface de la terre où régnerait une pesanteur 100.000 fois supérieure à celle existante», souligne l’académie.
Le Pr Cohen-Tannoudji, 64 ans, enseigne au Collège de France et à l’Ecole normale supérieure, à Paris. Il est le onzième lauréat français d’un prix Nobel de physique, dont Antoine Becquerel, Pierre et Marie Curie, couronnés ensemble en 1903, furent parmi les plus célèbres récipiendaires.
Au cours des dix dernières années, des chercheurs français avaient obtenu le prix de physique en 1991 (Pierre-Gilles de Gennes) et en 1992 (Georges Charpak).
Le Pr Chu, 49 ans, enseigne à l’université Stanford (Etats-Unis), tandis que le Pr Phillips, 49 ans, est membre de l’Institut américain des standards et technologies de Gaithersburg (Etats-Unis). Il s’agit des 64e et 65e prix de physique attribués à des Américains.
Le prix leur sera remis, assorti d’un chèque d’un montant record de 7,5 millions de couronnes suédoises (un million USD), le 10 décembre, date-anniversaire de la mort d’Alfred Nobel, par le roi de Suède Carl XVI Gustaf à Stockholm.
L’an dernier, le prix avait récompensé les professeurs américains David Lee, Douglas Osheroff et Robert Richardson pour des travaux sur la physique des basses températures. (AFP)
Le prix Nobel de physique 1997 a été attribué conjointement au Français Claude Cohen-Tannoudji et aux Américains Steven Chu et William Phillips, a annoncé mercredi à Strockholm l’Académie royale des sciences de Suède.Le jury a récompensé les lauréats pour «le développement de méthodes de refroidissement et de capture des atomes par la lumière laser qui (...) ont largement contribué à augmenter nos connaissances sur les rapports entre radiation et matière», a précisé l’académie dans ses attendus.Les travaux des trois physiciens «serviront, entre autres, à construire des horloges atomiques d’une précision cent fois supérieure à celles d’aujourd’hui et utilisées pour la navigation assistée par ordinateur, et des lasers atomiques trouvant leur application dans la fabrication de très petits composants...
