Philippe Ermenault a enfin conquis le grand titre qui manquait à son palmarès en triomphant du Russe Alexei Markov dans la poursuite individuelle.
Médaillé d’argent de la spécialité à Atlanta, le Français, plus solide et plus régulier tout au long des quatre kilomètres de course, s’est imposé avec plus de quatre secondes d’avance.
«Je suis maintenant champion du monde et j’espère que cela va me permettre de décrocher un contrat professionnel avec une équipe sur route», a-t-il déclaré.
Lui succèdant sur la piste de Perth, ses compatriotes Vincent Le Quellec, Florian Rousseau et Arnaud Tournant connaissaient un sort aussi heureux pour leur première sortie ensemble en poursuite par équipes.
Le trio tricolore a facilement dominé les Allemands en finale, établissant au passage un nouveau record de la distance (1.000 mètres) en 44’’926.
L’Australie, tenante du titre et du précédent record (45’’150), a pris la médaille de bronze aux dépens des Grecs.
«Je suis vraiment surpris. Nous ne savions pas que nous avions battu le record du monde», a déclaré Rousseau, radieux, ajoutant qu’il pensait pouvoir aller encore plus vite.
«Il faisait très froid et la piste était lente. C’est mieux lorsqu’il fait plus chaud», a-t-il souligné.
Après cinq épreuves, la France compte trois médailles d’or.
Et la moisson semble devoir se poursuivre, la championne olympique et du monde de sprint Felicia Ballanger s’étant facilement qualifiée pur les demi-finales.
Ballanger a facilement battu l’Ukrainienne Irina Ianovitch en quarts de finale, seule l’Australienne Michelle Ferris, victorieuse de la Russe Galina Enioukhina, paraît capable de l’inquiéter.(Reuter)

