Nouveau vaccin anti-grippe

Un nouveau vaccin contre la grippe, administrable par voie nasale, s’est révélé très efficace sur les jeunes enfants, indiquent les résultats préliminaires de tests cliniques conduits par l’Institut national des maladies infectieuses et allergiques (NIAID, américain).
Selon les résultats de ces tests menés en 1996 auprès de 1.602 enfants âgés de 15 mois à 6 ans en collaboration avec la firme pharmaceutique Aviron, seulement 1% des 1.070 vaccinés avec ce nouveau produit ont souffert de grippe au cours de la dernière saison, alors que 18% des 532 enfants ayant été traités avec un médicament placébo en ont été victimes.
«Les résultats initiaux de ces tests sont très encourageants», a commenté le directeur du NIAID, le Dr Anthony Fauci.
«Un vaccin contre la grippe par voie nasale serait plus facile à administrer et plus facile à accepter, spécialement pour les enfants (…), Un tel vaccin pourrait avoir un impact significatif en terme de santé publique», a ajouté le Dr Fauci dans un communiqué.
A l’inverse des vaccins sous forme d’injection existant déjà contre la grippe, réalisés à partir de souches mortes du virus, ce nouveau vaccin utilise la souche vivante mais affaiblie du virus de la grippe, plus efficace pour stimuler l’immunité, selon le NIAID.
Ces premiers essais cliniques ont indiqué que le nouveau vaccin était à la fois efficace contre les types A et B de la grippe et qu’il ne provoquait aucun effet secondaire indésirable, selon la même source.
Le nouveau vaccin devrait faire l’objet de nouvelles études cliniques à l’automne prochain, et la firme Aviron envisage de déposer une demande d’autorisation de mise sur le marché auprès de l’agence fédérale chargée du contrôle des produits alimentaires et pharmaceutiques (FDA) l’été prochain.
S’il est autorisé, ce vaccin pourrait être disponible dès la saison 1999, espère la firme pharmaceutique.
Chaque année, entre 35 et 50 millions d’Américains sont atteints par la grippe et plus de 20.000 d’entre eux, essentiellement des personnes âgées, en meurent, selon le NIAID.
Outre celui des journées de travail perdues à cause du virus, le coût des dépenses médicales annuelles directes engagées chaque année aux Etats-Unis à cause de la grippe est évalué à 4,6 milliards de dollars. (AFP)