Intervenant vendredi, juste après les témoignages très émouvants de victimes de l’attentat présentés par l’accusation, l’un des avocats de la défense, Dick Burr, avait demandé aux jurés «de mettre de côté tout cela et d’écouter et apprendre qui Tim McVeigh est vraiment».
Tout au long de l’après-midi, la défense avait multiplié à la barre les témoignages d’anciens camarades d’armée ou de voisins de l’accusé.
«Il était un maître pour moi. J’ai beaucoup appris», a raconté Royal Witcher, qui a servi avec lui pendant la guerre du Golfe. «Je ne peux pas imaginer qu’il ait pu faire quoi que ce soit de ce genre, je ne peux pas», a pour sa part déclaré un ancien voisin, Jack McDermott, avant d’éclater en sanglots.
Ces témoignages devraient se poursuivre lundi, selon M. Burr, qui a également annoncé aux jurés la présentation d’un film vidéo sur le siège de Waco (Texas) en 1993, où 81 membres d’une secte sont morts dans l’incendie de leur ranch au cours de l’intervention des agents fédéraux, après un siège de 51 jours. Cet événement est présenté comme l’un des motifs ayant poussé McVeigh à commettre l’attentat d’Oklahoma City.
«Vous allez voir pourquoi McVeigh en était arrivé à la conclusion que le gouvernement avait assassiné des gens», a affirmé l’avocat.
Timothy McVeigh a été reconnu coupable lundi dernier des 11 chefs d’inculpation retenus contre lui. Il était accusé d’avoir fabriqué et mis à feu la bombe qui avait explosé devant un bâtiment fédéral de la ville le 19 avril 1995, faisant 168 morts, dont 19 enfants, et plus de 600 blessés.
Le jury doit maintenant se prononcer sur la peine à infliger à l’accusé. De nombreuses voix, notamment parmi les familles des victimes de l’attentat, ont réclamé sa condamnation à mort.


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