Repsol renégocie sa participation dans une raffinerie egypto-israélienne

LE CAIRE, 20 Février (AFP). — La compagnie pétrolière espagnole Repsol négocie son entrée dans le capital d’un projet de raffinerie égypto-israélien après l’annulation d’un accord conclu en octobre, a-t-on appris de source officielle.
«Repsol négocie actuellement avec l’Egyptien Général Petroleum Corporation (EGPC) pour entrer en partenariat dans la nouvelle raffinerie Midor» (Middle East Oil Refineries), a déclaré le ministre égyptien du Pétrole Hamdi al-Banbi devant un séminaire d’hommes d’affaires hispano-égyptiens à l’occasion d’une visite du roi Juan Carlos d’Espagne.
Cette participation pourrait s’élever entre 20 et 30% du capital, a précisé à l’AFP le directeur général des Relations économiques internationales au ministère espagnol des Affaires étrangères, M. Manuel Maria Valencia.
Le projet, qui représente un investissement d’1,2 milliard de dollars et sera l’un des plus importants symbolisant une coopération israélo-arabe, vise à installer près d’Alexandrie (nord) une raffinerie de pétrole opérationnelle en l’an 2.000 avec une capacité de 5 millions de tonnes par an.
Au départ, le projet devait être majoritairement privé, avec une association de deux hommes d’affaires un égyptien, Hussein Salem et un israélien, Yossef Maiman (groupe Merhav) à raison de 40% chacun, le reste étant détenu par l’EGPC.
M. Maiman avait affirmé en novembre que le financement était bouclé. La Banque européenne d’investissement (BEI) avait accordé en juin 1995 un prêt de 220 millions d’Ecus (228 millions de dollars). Mais en décembre, «des problèmes financiers et légaux sont intervenus, liés notamment au plafond d’endettement», a expliqué mercredi M. Salem à l’AFP. «M. Maiman et moi-même n’avons pas voulu participer à l’augmentation de capital qui s’imposait, pour le porter de 180 millions de dollars à 360 millions, et c’est l’EGPC qui a accepté de la prendre en charge entièrement, ce qui a fait passer sa participation à 60% et la nôtre à 20% chacun», a-t-il poursuivi.
Après cette modification, le contrat entre Repsol et les actionnaires privés de Midor a été annulé. Il prévoyait que la compagnie espagnole devienne l’opérateur technique de la raffinerie avec une option d’achat de 10% du capital pouvant aller jusqu’à 20%.
Repsol négocie maintenant avec l’EGPC le rachat d’une partie de sa participation détenue en propre par la compagnie égyptienne (40%) ou par le biais de ses filiales ENPI et Petrojet (10% chacune).
Selon M. Banbi, Repsol a investi 650 millions de dollars dans le secteur pétrolier en Egypte, tant en développement qu’en production.
M. Salem s’affirme optimiste et assure dorénavant que «la construction devrait pouvoir commencer dans deux ou trois mois». Un autre groupe espagnol, Technicas Reunidas, participera aux travaux.
La raffinerie doit être bâtie à Amriya, près d’Alexandrie, à 7 km du terminal de Sidi Kerir où arrive l’oléoduc Sumed, et proche du port méditerranéen de Dikheila qui lui permettra d’exporter sa production.
La production ira pour moitié environ à l’Egypte, le reste majoritairement à Israël et aux territoires palestiniens mais aussi à la Turquie ou la Grèce. La raffinerie aura à terme un chiffre d’affaires annuel de 750 à 800 millions de dollars.