Netanyahu à Obama : « le peuple juif n'est pas un occupant »

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré, dans une vidéo diffusée vendredi, à l'ancien président américain Barack Obama que « le peuple juif n'est pas un occupant étranger ».

M. Obama avait rappelé mardi à Belfast que « le peuple juif a, pendant des millénaires, été opprimé, discriminé, tué ». « Ils ont, de manière compréhensible, cherché un refuge dans un endroit où ils avaient des liens historiques. Cela est indéniable ». « Ce qui est également indéniable, c'est qu'ils ont pris la terre à des gens. (Ces gens), ils ont été expulsés », a ajouté M. Obama à propos des Palestiniens. « Et ces gens ont, de manière compréhensible, dit : c’est une injustice et je veux récupérer ma terre ».

« Le peuple juif n’est pas un occupant étranger sur la terre de nos ancêtres », lui a répondu vendredi M. Netanyahu dans sa vidéo. « Notre histoire n’est pas une entreprise coloniale. Notre terre n'est pas une terre volée ». « C’est notre patrie. Elle s’appelle la Judée », a-t-il ajouté, utilisant un terme biblique pour désigner le sud de la Cisjordanie, qu'Israël a conquise en 1967.

Le Premier ministre israélien a qualifié dans sa vidéo les propos de M. Obama de « regrettables », sans citer son nom, après que l'ancien président américain a estimé qu'Israël avait « perdu son autorité morale » dans son traitement des Palestiniens.

« J'ai dit cela directement à Netanyahu quand j'étais président : à un certain point, pour briser le cycle, la partie la plus forte a une responsabilité du fait même de sa force », a souligné M. Obama à Belfast, selon des vidéos mises en ligne. « Si la position d'Israël est de dire +Maintenant que nous sommes l'armée la plus puissante, la plus avancée technologiquement de la région, notre sécurité dépend simplement du fait que nous fassions tout ce que nous voulons, que nous prenions tout ce que nous voulons et que nous ne fassions aucune concession à qui que ce soit+, cela peut fonctionner à court terme. Mais, pour vous, c'est une catastrophe », a dit Barack Obama.

Le Premier ministre israélien est un allié du président Donald Trump. Il s'était violemment heurté à M. Obama durant la présidence du démocrate, de 2009 à 2017, s'alliant ouvertement avec les républicains pour dénoncer la diplomatie du président Barack Obama avec l’Iran.

Confronté à des élections serrées le 27 octobre, M. Netanyahu a répété à plusieurs reprises aux électeurs que des étrangers souhaitaient sa défaite, s'en prenant notamment au maire de New York, Zohran Mamdani, un critique acerbe d’Israël.