Vue satellite montrant de la fumée s'élevant au-dessus d'infrastructures pétrolières de Saudi Aramco, à Abqaiq, en Arabie saoudite, le 8 avril 2026. Photo European Union/Copernicus Sentinel-2/Handout via REUTERS
L’Iran a secrètement acquis fin 2024 un satellite espion chinois qui lui aurait permis de cibler des bases militaires américaines à travers le Moyen-Orient lors de la guerre, a rapporté mercredi le Financial Times.
Le satellite TEE-01B, construit et lancé par l’entreprise chinoise Earth Eye Co, aurait été acquis par la force aérospatiale des gardiens de la révolution islamique après son lancement depuis la Chine, selon le journal, citant des documents militaires iraniens, dont des listes de coordonnées horodatées, des images satellites et des analyses orbitales. Les commandants militaires iraniens auraient utilisé ce satellite pour surveiller les principaux sites militaires américains et des images auraient été prises en mars, avant et après des frappes de drones et de missiles contre ces sites. Selon le FT, le satellite a capturé des images de la base aérienne Prince Sultan, en Arabie saoudite, les 13, 14 et 15 mars. Le 14 mars, Donald Trump a confirmé que des avions américains stationnés sur cette base avaient été touchés. Le satellite a également surveillé la base aérienne de Muwaffaq Salti en Jordanie, ainsi que des zones proches de la base navale de la Ve flotte américaine à Manama (Bahreïn) et de l’aéroport d’Erbil (Irak), autour de la période d’attaques revendiquées par les gardiens de la révolution contre ces installations.
Dans le cadre de son accord avec la Chine, les gardiens de la révolution auraient également obtenu l’accès à des stations terrestres commerciales exploitées par Emposat, une société basée à Pékin spécialisée dans le contrôle de satellites et les services de données, disposant d’un réseau en Asie, en Amérique latine et dans d’autres régions.
La Maison-Blanche, la CIA, le Pentagone, ainsi que les ministères chinois des Affaires étrangères et de la Défense et l’ambassade de Chine à Washington n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters. Earth Eye Co et Emposat n’ont pas non plus réagi dans l’immédiat.
Le Financial Times précise que la Maison-Blanche n’a pas commenté la relation entre Emposat et les gardiens de la révolution, mais qu’un porte-parole a renvoyé aux déclarations du président américain Donald Trump, qui a averti le week-end dernier que la Chine ferait face à de « graves problèmes » si elle fournissait à l’Iran des systèmes de défense aérienne. Interrogée à ce sujet, l’ambassade de Chine à Washington a déclaré au FT : « Nous nous opposons fermement à la diffusion par certaines parties de désinformation spéculative et insinuante contre la Chine. »
