L'archevêque de Canterbury rencontrera le pape au Vatican en avril

La nouvelle archevêque de Canterbury, cheffe spirituelle des anglicans du monde, rencontrera le pape Léon XIV lors d'une visite à Rome du 25 au 28 avril, a annoncé son bureau jeudi. Sarah Mullally, 63 ans, est entrée dans l'histoire en devenant mercredi la première femme intronisée à la tête de l'Église d'Angleterre, l'Église mère de la communauté anglicane mondiale, forte de 85 millions de fidèles.

« L'archevêque Sarah Mullally se rendra à Rome du 25 au 28 avril. Durant sa visite, elle rencontrera le pape Léon XIV au Vatican », a indiqué le palais de Lambeth, siège officiel de Mme Mullally, dans un communiqué. Cette annonce intervient alors que l'archevêque a échangé des lettres avec le chef de l'Église catholique, qui a souligné que Mme Mullally « prenait ses fonctions à un moment délicat de l'histoire de la famille anglicane ».

Le pape Léon XIV a également insisté sur la « nécessité de poursuivre le dialogue dans la vérité et l'amour » entre les deux Églises, historiquement rivales. « Je partage votre conviction que notre dialogue continu dans la vérité et l'amour est à la fois un don et une vocation », a répondu Sarah Mullally au pape. « Je me réjouis de rencontrer Votre Sainteté prochainement et de continuer à renforcer les liens d'amitié et notre engagement commun », a-t-elle ajouté.

L'Église d'Angleterre est devenue l'Église d'État du pays après la rupture du roi Henri VIII avec l'Église catholique romaine dans les années 1530. Le monarque britannique en est le gouverneur suprême, tandis que l'archevêque de Canterbury est considéré comme le chef spirituel des anglicans du monde entier. En octobre, le roi Charles III est devenu le premier chef de l'Église d'Angleterre à prier publiquement avec un pape depuis le schisme avec Rome il y a 500 ans.

Ces dernières années, les deux Églises ont été secouées par des scandales d'abus sexuels sur mineurs et des tentatives de dissimulation. Le prédécesseur de Mullally, Justin Welby, a annoncé sa démission de la tête de l'Église d'Angleterre en novembre 2024 après la publication d'un rapport révélant que l'Église d'Angleterre avait étouffé une affaire d'abus en série dans les années 1970 et qu'il avait omis de signaler ces abus aux autorités lorsqu'il en a eu connaissance en 2013.