Rodriguez limoge du gouvernement l'homme d'affaires d'origine libanaise Alex Saab, un homme lige de Maduro

La présidente vénézuélienne par intérim, Delcy Rodriguez, a annoncé vendredi avoir limogé du gouvernement Alex Saab, considéré comme un des hommes liges du président déchu Nicolas Maduro, dans un contexte de reprise en main du pays par les Etats-Unis.

Considéré comme un intermédiaire clé du chavisme à l'international, Alex Saab, 54 ans, avait été arrêté en 2021 et détenu aux États-Unis sous l'accusation d'avoir mis en place un système de détournement d'aide alimentaire au profit de M. Maduro et de son gouvernement. Il avait été échangé en décembre 2023 contre dix Américains emprisonnés au Venezuela, une libération que M. Maduro avait qualifiée de « triomphe ».

L'homme d'affaires d'origine colombienne et aux racines libanaises, qui avait notamment renforcé les liens pétroliers du Venezuela et de l'Iran face aux sanctions américaines, avait été nommé ministre de l'Industrie en décembre 2024. Il quitte le gouvernement moins de deux semaines après la spectaculaire capture de son mentor à Caracas par les forces américaines le 3 janvier.

« Je remercie mon camarade Alex Saab pour son travail au service de la patrie ; il assumera désormais de nouvelles responsabilités », a annoncé Mme Rodriguez sur Telegram, précisant que son portefeuille, fusionné avec celui du Commerce national, disparaissait.

Selon un responsable américain sous le couvert de l'anonymat, le directeur de la CIA John Ratcliffe a rencontré Mme Rodriguez, qui est sous le coup de sanctions américaines, jeudi à Caracas, « afin de lui porter le message que les États-Unis ont hâte de construire une meilleure relation de travail ». Le président américain Donald Trump a également longuement échangé cette semaine avec Mme Rodriguez, pour laquelle il n'a eu que des éloges, la qualifiant de « personne formidable ».

« Ordres » de Washington

Il a souligné qu'il entendait dicter toute décision prise par Caracas, notamment en matière pétrolière, jusqu'à nouvel ordre.

La présidente par intérim exécute désormais « des ordres » de Washington, a estimé vendredi à Washington l'opposante vénézuélienne et lauréate du prix Nobel de la paix Maria Corina Machado. Elle a également jugé que son pays entamait « une véritable transition vers la démocratie » et serait « libre » avec le soutien de Donald Trump, qui l'a reçue jeudi à la Maison Blanche et à qui elle a offert la médaille de son prix Nobel de la paix. Empêchée de se présenter à la présidentielle de 2024, Mme Machado a par ailleurs assuré à la chaîne Fox News qu'elle serait élue présidente du Venezuela « le moment venu ». Peu après la capture de M. Maduro, désormais détenu aux États-Unis, Donald Trump avait toutefois estimé que la prix Nobel, qui avait quitté clandestinement le Venezuela en décembre pour recevoir sa récompense, n'était pas qualifiée pour diriger son pays.

À Caracas, un avion transportant 231 migrants vénézuéliens expulsés des Etats-Unis est arrivé vendredi, selon des journalistes de l'AFP sur place, une première depuis la capture de Nicolas Maduro.

Malgré les visées de Donald Trump sur le pétrole du Venezuela, les multinationales pétrolières restent prudentes à l'idée d'investir massivement dans les infrastructures dans le pays.

Le Venezuela dispose des plus grandes réserves prouvées de brut au monde avec 303.221 millions de barils, selon l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), devant l'Arabie saoudite (267.200 millions) et l'Iran. Toutefois, des années de mauvaise gestion et de corruption ont fait chuter la production d'un pic de plus de 3 millions de barils/jour (bj) à un plus bas historique d'un peu plus de 350.000 bj en 2020. La production avoisine actuellement 1,2 million bj, selon les autorités.