Le pape Léon XIV a restitué samedi au Canada 62 objets autochtones conservés jusqu'alors au Musée ethnologique du Vatican, honorant ainsi une demande faite en 2022 à son prédécesseur, le pape François.
Ces objets, provenant de différentes communautés canadiennes et dont la nature n'a pas été précisée, avaient été envoyés à Rome par des missionnaires catholiques entre 1923 et 1925. Ils ont été présentés samedi matin à Mgr Pierre Goudreault, président de la Conférence épiscopale du Canada, lors d'une audience au Palais apostolique, a annoncé le Vatican dans un communiqué. « Léon XIV a voulu que ce don soit un signe concret de dialogue, de respect et de fraternité », a-t-il ajouté, soulignant que les objets « témoignent de l’histoire de la rencontre entre la foi et les cultures des peuples autochtones ».
Lors d'un « pèlerinage pénitentiel » à travers le Canada en 2022, le pape François avait présenté des excuses historiques aux communautés autochtones pour les abus commis pendant des décennies sur des enfants dans des écoles catholiques, qu'il a qualifiés de « génocide ». Lors de ce voyage, les communautés autochtones avaient demandé au Vatican de leur restituer ces objets d'une grande valeur culturelle. Ils ont été confiés à l'Église du Canada qui « s'est engagée à ce qu'ils soient correctement conservés, valorisés et préservés », a précisé samedi le Vatican.
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