Un nombre record de 7,3 millions de Canadiens ont voté lors des quatre journées de vote anticipé, selon des chiffres officiels publiés mardi, ce qui pourrait laisser présager d'une participation en hausse pour le scrutin du 28 avril. Dans ce pays du G7, qui compte 41 millions d'habitants, quelque 28,9 millions d'électeurs sont appelés aux urnes dans moins d'une semaine dans un climat que beaucoup jugent anxiogène en raison de la guerre économique avec les Etats-Unis de Donald Trump et des menaces d'annexion proférées par le président américain.

Le vote anticipé a progressé de 25% par rapport aux dernières législatives de septembre 2021, a indiqué Elections Canada, l'organisme indépendant qui planifie les scrutins. D'autres éléments indiquent que la campagne électorale, qui est largement dominée par les deux grands partis, a galvanisé les électeurs, avec notamment des taux d'audience exceptionnellement élevés pour les deux débats qui ont eu lieu la semaine dernière.

Le nouveau Premier ministre et chef du Parti libéral, Mark Carney, est le favori, mais certains sondages récents montrent que le Parti conservateur de Pierre Poilievre a regagné un peu de terrain. Selon les dernières enquêtes de la chaîne publique CBC, les libéraux sont crédités de 43,1% d'intentions de vote contre 38,4% aux conservateurs.

Ces derniers ont dévoilé mardi leur programme chiffré des réformes prévues: ils veulent notamment revenir sur une série de mesures mises en place par les libéraux, dont la taxe carbone visant les industries, les programmes incitatifs pour l'achat de véhicules électriques. Ils comptent aussi réduire fortement l'aide internationale. Quelques heures plus tard, Mark Carney a accusé son adversaire conservateur de n'avoir aucune expérience dans la gestion des crises et d'avoir bâti son programme sur des « chiffres imaginaires » et une « croissance qui tombe du ciel ».

Les deux hommes présentent des profils très éloignés et ils ont par ailleurs emprunté des voies totalement opposées pour parvenir au sommet de la politique nationale. L'ancien banquier Mark Carney a été parachuté en politique en pleine crise entre le Canada et son puissant voisin américain après la démission de Justin Trudeau, début janvier. Quant à Pierre Poilievre, c'est un politicien de carrière, qui siège au Parlement depuis plus de 20 ans, et s'est forgé la réputation de redoutable adversaire politique.