Droits de douane: Londres dans une position « relativement meilleure » mais craint l' « impact économique »

Le gouvernement britannique assure jeudi que le Royaume-Uni est dans une position « relativement meilleure » que l'UE après l'annonce des droits de douane de Donald Trump mercredi, même si le Premier ministre Keir Starmer prévient que ceux-ci auront clairement « un impact économique ».

« Il est clair que les décisions prises par les États-Unis auront un impact économique, tant au niveau national que mondial », a déclaré jeudi le matin le Premier ministre britannique Keir Starmer lors d'une rencontre avec des chefs d'entreprises à Downing Street.

Mais Londres « reconnaît que les annonces du président (américain Donald Trump mercredi) soir placent le Royaume-Uni dans une position relativement meilleure que, par exemple, l'UE », avait indiqué un peu plus tôt sur Sky news le ministre britannique du Commerce, Jonathan Reynolds.

Londres a été relativement épargné par M. Trump, avec des droits de douane de 10%, le niveau le plus faible annoncé, notamment en comparaison de l'Union européenne (20%) ou de la Chine (34%).

« Mais soyons clairs: toute imposition de barrières commerciales, de droits de douane en l'occurrence, entre le Royaume-Uni et un marché majeur comme les États-Unis, est décevante », a ajouté M. Reynolds.

Le Royaume-Uni compte toujours conclure un accord avec les Etats-Unis pour « atténuer » l'impact des droits de douane de Donald Trump et n'entend pas riposter immédiatement, avait déjà assuré M. Reynolds tard mercredi soir.

Le Royaume-Uni négocie depuis plusieurs semaines avec les Etats-Unis un accord économique aux contenus encore flous.

L'idée d'une telle négociation, rendue possible par le Brexit, remonte à la visite fin février à Washington du Premier ministre travailliste Keir Starmer, lors de laquelle Donald Trump avait évoqué un accord « dans lequel les droits de douane ne seraient pas nécessaires ».

Les deux dirigeants entretiennent des relations cordiales depuis le retour au pouvoir de l'Américain, que le gouvernement britannique a toujours pris soin d'épargner dans ses commentaires.

Les États-Unis, avec qui la balance commerciale est à peu près équilibrée, sont le deuxième partenaire commercial de Londres, loin derrière l'Union européenne.

Le lobby des industries manufacturières Make UK a dénoncé mercredi soir dans un communiqué une annonce « dévastatrice », qui « détruira des décennies de chaînes d'approvisionnement intégrées reliant le Royaume-Uni aux États-Unis par l'intermédiaire d'autres partenaires commerciaux ».