Londres réitère son soutien à la stabilité du Liban

Le conseiller principal en matière de défense du Royaume-Uni pour la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, le Vice-Amiral Edward Ahlgren, a réaffirmé jeudi le soutien de son pays à la stabilité du Liban, à l'issue d'une visite de deux jours au cours de laquelle il a rencontré de hauts responsables libanais, ainsi que des représentants des Nations unies.

Dans un communiqué de l'ambassade du Royaume-Uni à Beyrouth, Edward Ahlgren a de nouveau exprimé l’engagement de Londres envers la stabilité et la sécurité à long terme du Liban. Il a également adressé ses « félicitations » au général Joseph Aoun pour son élection à la présidence de la République, intervenue le 9 janvier dernier. L'arrivée du général Aoun au palais de Baabda, ainsi que la formation d’un nouveau gouvernement un mois plus tard, ont été qualifiées par le vice-amiral de « signe d’espoir et de changement pour l’avenir », indique le texte.

Au cours de sa visite, le vice-amiral a rencontré plusieurs personnalités politiques et de l'ONU, parmi lesquelles le président Aoun, le chef du Parlement Nabih Berry, le ministre de la Défense Michel Menassa, le commandant en chef de l’armée libanaise p.i., le général Hassan Audi, le nouveau commandant en chef de l’armée, le général Rodolphe Haykal, ainsi que le chef d’état-major de la force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul), le général Jean-Jacques Fatinet. Edward Ahlgren était accompagné de la chargée d’affaires britannique, Victoria Dunne, et de l’attaché de défense, le Lieutenant-Colonel Charles Smith.

Le Lt-Col Smith a affirmé que Londres continuera à « travailler en étroite collaboration » avec l’État libanais et à « soutenir les forces armées libanaises », qu’il a qualifiées de «seule force militaire légitime», ajoutant que « la stabilité future du Liban est cruciale pour la stabilité régionale ».