L'Irak recherche toujours une Israélo-russe enlevée en 2023

Les forces de sécurité irakiennes recherchent toujours une doctorante israélo-russe, Elizabeth Tsurkov, kidnappée en 2023 à Bagdad, a indiqué mercredi un haut responsable sécuritaire à l'AFP. "Les autorités irakiennes oeuvrent et les services de sécurité sont en alerte pour la localiser et retrouver le groupe qui l'a kidnappée", a indiqué le Conseiller irakien à la sécurité nationale, Qassem al-Aaraji.

Entrée en Irak vraisemblablement avec un passeport russe, Elizabeth Tsurkov a été enlevée en mars 2023, mais son rapt n'a été dévoilé que quelques mois plus tard par Israël. Son voyage n'était pas son premier déplacement en Irak et était destiné à ses recherches dans le cadre de son doctorat à l'université américaine de Princeton. "Nous devons travailler dans le secret, par le biais d'intermédiaires", a précisé M. Aaraji.

Dans le cas de "la disparition de la chercheuse israélienne", aucun groupe n'a revendiqué l'enlèvement "ni rendu publiques ses revendications", selon lui. En juillet 2023, le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dévoilé la disparition de Mme Tsurkov, assurant qu'elle était retenue par "la milice chiite des Brigades du Hezbollah", un influent groupe armé irakien pro-iranien. Les Brigades du Hezbollah ont alors laissé entendre qu'elles n'étaient pas responsables du rapt.

En novembre 2023, la chaîne de télévision irakienne à Capitaux privées Al-Rabiaa a diffusé une vidéo de Mme Tsurkov, son unique apparition depuis son enlèvement. L'AFP n'a pas été en mesure d'authentifier cet enregistrement. Dans la vidéo, l'otage s'est exprimée en hébreu, face à la caméra, et a évoqué la guerre à Gaza, où Israël a lancé une offensive dévastatrice en riposte à l'attaque d'une violence sans précédent menée par le Hamas le 7 octobre 2023 sur son sol.