Les houthis abattent un drone américain, une première sous l'administration Trump

Les rebelles houthis du Yémen ont annoncé mardi avoir abattu un drone américain MQ-9 Reaper au-dessus de la ville portuaire de Hodeïda - située à l'ouest du pays sur la mer Rouge -, une première sous la nouvelle administration de Donald Trump.

Le porte-parole militaire des houthis, Yahya Sarea, a indiqué sur la plateforme Telegram que l'appareil a été intercepté avec succès alors qu'il « violait l'espace aérien yéménite et menait des opérations hostiles » dans la province de Hodeïda, bastion du mouvement d'opposition au pouvoir et principal point d'entrée pour les importations de carburant et l'aide internationale.

« Bataille en solidarité avec les Palestiniens et les Libanais

Yahya Sarea a également précisé qu'il s'agit du 15e appareil neutralisé par les forces houthies dans la « bataille en cours pour la conquête promise et le jihad sacré », dans le cadre de la position ferme et de principe du Yémen en solidarité avec les Palestiniens et les Libanais jusqu'à ce que « l'agression sioniste et américaine soit stoppée et le siège est levé ».

Selon des informations d'al-Arabiya English, citant un responsable américain de la Défense, la force aérienne des États-Unis aurait « perdu le contact » avec un drone MQ-9 Reaper sans pilote alors qu'il « effectuait des opérations au-dessus de la mer Rouge cette semaine ». Le survol de ce drone s'inscrit dans le cadre de l'Opération Poseidon Archer, une initiative militaire américaine visant à cibler les houthis au Yémen, toujours selon la même source. Et d'ajouter: « l'incident sera évalué activement afin de déterminer la cause et les actions à entreprendre ».

Pour l'instant, aucune source officielle américaine n'a commenté ni validé les faits.

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Les États-Unis ont par ailleurs désigné de nouveau la formation pro-iranienne comme « organisation terroriste étrangère ». Cette décision fait suite à un décret signé en janvier par Donald Trump, quelques jours après sa prise de fonction à la Maison Blanche. Son prédécesseur démocrate, Joe Biden, avait pour sa part, supprimé cette qualification peu après son élection en 2020. Il avait ensuite classé les houthis comme une entité « spécialement désignée comme terroriste au niveau mondial », une catégorie un peu moins sévère justifiée à l'époque par la volonté de maintenir le flot d'aide humanitaire vers ce pays en guerre.

Depuis l'attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza, les houthis, qui contrôlent de larges pans du territoire et la capitale Sanaa, ont intensifié leurs attaques au large du Yémen. Ils ont ciblé des navires qu'ils estiment liés à Israël, aux États-Unis et au Royaume-Uni, tout en lançant des missiles et des drones vers Israël.

Le chef des rebelles houthis au Yémen avait plusieurs fois menacé de reprendre les attaques contre l'État hébreu et la navigation en mer Rouge en cas de « déplacement forcé » des Palestiniens de Gaza. L'une de ces attaques a tué un Israélien et Israël a lancé en représailles des raids contre des installations portuaires et des objectifs militaires houthis.

Depuis l'entrée en vigueur de la trêve à Gaza le 19 janvier, les rebelles ont cessé ce type d'attaques, tout comme celles visant les navires marchands accusés de liens avec Israël. Le 22 janvier, ils ont libéré 25 membres d'équipage du navire Galaxy Leader capturé il y a plus d'un an. La décision de les libérer a été prise « en soutien à l'accord de cessez-le-feu », à Gaza avait alors indiqué Saba, l'agence de presse des houthis.