Un député sud-coréen dit avoir rencontré deux soldats nord-coréens détenus en Ukraine

Un député sud-coréen a déclaré mardi avoir échangé avec deux soldats nord-coréens détenus en Ukraine après avoir combattu pour la Russie, et que l'un d'eux lui avait dit son souhait de vouloir vivre "une vie normale" en Corée du Sud.

En janvier, les renseignements sud-coréens ont affirmé que l'armée ukrainienne avait capturé deux soldats nord-coréens envoyés par Pyongyang en Russie pour combattre l'Ukraine. Le député Yu Yong-weon a affirmé au cours d'une conférence de presse avoir pu échanger avec ces deux soldats détenus dans une prison d'Ukraine -dont la localisation exacte n'a pas été dévoilée- après avoir obtenu le feu vert des autorités de Kiev.

"Au moment où j'ai été face aux deux jeunes prisonniers, j'ai été submergé par l'émotion", a-t-il relaté. L'un des soldats lui a dit son souhait de rejoindre la Corée du Sud pour retrouver ses parents, et lui a demandé s'il pourrait "vivre une vie comme il l'entend", "avoir un domicile et fonder une famille là-bas", a rapporté le député.

La Constitution sud-coréenne garantit la citoyenneté sud-coréenne à tous les Coréens, y compris ceux vivant au Nord. En février, Séoul avait ouvert la porte à l'asile des soldats nord-coréens présents en Ukraine, rappelant qu'ils étaient "constitutionnellement considérés comme (des) ressortissants" sud-coréens.

Renvoyer les soldats au Nord serait "une condamnation à mort", a insisté M. Yu. "Même prisonniers de guerre, les soldats nord-coréens sont constitutionnellement reconnus comme des citoyens sud-coréens et doivent être protégés en conséquence", a plaidé le député.

Selon les renseignements sud-coréens, les soldats déployés en Russie par Pyongyang ont reçu pour instruction de se suicider afin d'éviter la capture. M. Yu a indiqué que les deux soldats lui avaient dit avoir été témoins de nombreux cas de suicides à la grenade.

Les agences de renseignement sud-coréennes et occidentales ont estimé à plus de 10.000 le nombre de soldats nord-coréens déployés en Russie par Pyongyang pour l'aider à résister à une offensive ukrainienne surprise dans la région frontalière de Koursk.