Trump dépêche un émissaire au Venezuela pour une rare visite

Le président américain, Donald Trump, a dépêché vendredi un émissaire au Venezuela pour y rencontrer le dirigeant Nicolas Maduro et exiger qu'il accepte le retour "inconditionnel" des Vénézuéliens expulsés des Etats-Unis ou sinon il en subira les conséquences.

Cet émissaire, Richard Grenell, "y est en mission spéciale" pour le compte du président Trump, afin d'exiger le rapatriement par le Venezuela de migrants de son pays expulsés des Etats-Unis, ainsi que la libération de ressortissants américains détenus au Venezuela, a affirmé à des journalistes Mauricio Claver-Carone, chargé de l'Amérique latine au département d'Etat.

"Les Etats-Unis et le président Trump attendent de Nicolas Maduro qu'il reprenne tous les criminels et membres de gangs vénézuéliens qui ont été exportés vers les Etats-Unis, et ce, sans équivoque et sans condition", a-t-il dit.

"Les otages américains détenus au Venezuela sont non seulement inacceptables, mais ils doivent être libérés immédiatement", a-t-il ajouté, en prévenant que la visite surprise de M. Grenell au Venezuela n'avait rien d'une négociation.

"Il ne s'agit pas d'une négociation en échange de quoi que ce soit", a dit le responsable, en exhortant "le gouvernement Maduro, le régime Maduro au Venezuela, à tenir compte de l'envoyé spécial Richard Grenell, de ses demandes et de ce qu'il met sur la table. Parce que dans le cas contraire, il y aura des conséquences".

Le ministre vénézuélien de la communication, Freddy Nanez, a confirmé sur Telegram que M. Maduro avait accepté de rencontrer l'émissaire spécial.

Les Etats-Unis, tout comme nombre d'autres pays notamment européens, ont dénoncé le "caractère illégitime" de l'investiture de Nicolas Maduro, qui a entamé un troisième mandat. Ils jugent que l'opposant vénézuélien Edmundo Gonzalez Urrutia a remporté l'élection du 28 juillet.

Protection temporaire annulée

Richard Grenell, nommé par le président Trump en charge de "missions spéciales", est un ancien ambassadeur des Etats-Unis en Allemagne sous le premier mandat de Donald Trump. Il avait aussi brièvement dirigé la Direction du renseignement national (DNI).

De retour à la Maison Blanche depuis le 20 janvier, le président républicain a promis de lancer "le plus grand programme d'expulsions de l'histoire américaine".

Son gouvernement a annoncé avoir annulé la prolongation du statut de protection temporaire dont bénéficient plus de 600.000 Vénézuéliens aux Etats-Unis et qui les protège d'une expulsion.

Le "statut de protection temporaire" (TPS) de ces Vénézuéliens avait été prolongé pour 18 mois par Joe Biden, quelques jours avant l'arrivée de son successeur à la Maison Blanche pour un nouveau mandat. 

Cette protection temporaire est accordée aux citoyens étrangers dont la sécurité n'est pas assurée s'ils rentrent dans leur pays en raison de conflits, de catastrophes naturelles ou d'autres conditions "extraordinaires". 

Or, la protection des Vénézuéliens avait été notamment prolongée en raison de "l'urgence humanitaire" à laquelle fait face le pays dirigé selon Washington par "le régime inhumain" de Nicolas Maduro.

L'opposition vénézuélienne s'était dite, dans un communiqué, "préoccupée par le bien-être de centaines de milliers de nos compatriotes honnêtes et travailleurs qui ont été contraints d'émigrer en raison de la crise humanitaire complexe que traverse notre pays".

Le ministre vénézuélien de l'Intérieur, Diosdado Cabello, avait déclaré en octobre dernier qu'il y avait sept Américains en détention au Venezuela. Et le président Maduro a récemment annoncé la capture de sept "mercenaires", dont deux citoyens américains.

Dix ressortissants américains détenus au Venezuela avaient été libérés en décembre 2023 dans le cadre d'un échange de prisonniers entre les deux pays.