Washington dénonce la condamnation en Russie d'un ex-employé du consulat américain

Les Etats-Unis ont "fermement" dénoncé samedi la condamnation à près de cinq ans de prison, la veille en Russie, d'un ex-employé du consulat américain de Vladivostok pour "collaboration secrète avec un Etat étranger". 

"Sa condamnation sur des allégations infondées constitue une injustice scandaleuse", a déclaré Matthew Miller, porte-parole du département d'Etat américain, dans un communiqué.

Vendredi, Robert Shonov, un ex-employé russe du consulat américain de Vladivostok, dans l'extrême-orient russe, a été condamné à quatre ans et dix mois de prison pour "collaboration secrète avec un Etat étranger", selon les agences russes.

La Russie avait annoncé le 14 septembre 2023 l'expulsion de deux diplomates américains, accusés d'avoir servi d'agents de "liaison" pour Robert Shonov. Celui-ci avait été arrêté en 2023, soupçonné d'avoir transmis aux Etats-Unis des informations secrètes sur le conflit en Ukraine, en échange d'argent.

Selon le jugement publié sur le site du tribunal de la région de Primorié, 400.000 roubles (4.000 euros) et un appareil électronique lié à la commission des faits avaient été saisis.

Selon le Département d'Etat américain, M. Shonov, qui avait travaillé jusqu'en 2021 au consulat de Vladivostok, avait ensuite été embauché "comme entrepreneur privé" uniquement pour faire une veille de routine des médias russes libres d'accès, "dans le respect strict de la législation russe". Les accusations russes "sont entièrement fictives et sans fondements", a encore dit samedi Matthew Miller.

Ces dernières années, plusieurs citoyens américains ont été arrêtés et condamnés à de lourdes peines en Russie. D'autres sont détenus en attente de jugement.

Washington, qui soutient militairement et financièrement Kiev face à l'armée russe en Ukraine, accuse Moscou de vouloir les échanger contre des Russes détenus aux Etats-Unis.

Le 1er août, l'Occident et la Russie ont procédé au plus grand échange de prisonniers depuis la fin de la Guerre froide, parmi lesquels figuraient des opposants russes, le journaliste américain Evan Gershkovich et l'ancien Marine Paul Whelan, libérés par Moscou.

L'accord avait permis la libération de seize personnes détenues en Russie et au Bélarus, en échange de huit Russes incarcérés aux Etats-Unis, en Allemagne, en Pologne, en Slovénie et en Norvège, ainsi que les deux enfants d'un couple condamné pour espionnage.