Un Pakistanais lié à l'Iran et soupçonné de projet d'assassinat aux Etats-Unis plaide non coupable

Un Pakistanais proche de l'Iran et inculpé de "terrorisme" pour avoir fomenté l'assassinat d'une personnalité politique américaine a plaidé non coupable lundi devant un tribunal fédéral de New York et a été placé en détention, a indiqué le parquet.

En annonçant son arrestation en juillet, puis son inculpation la semaine dernière, le ministère américain de la Justice avait estimé que l'Iran était derrière ce suspect de 46 ans, Asif Merchant.

Ce Pakistanais avait été interpellé en juillet par des agents de la police fédérale (FBI) s'étant fait passer pour des tueurs à gages qu'il pensait enrôler pour mener son projet, selon l'acte d'inculpation.

Les documents judiciaires ne précisent pas quelle personnalité il aurait voulu viser. Le ministre de la Justice avait écarté en août "tout lien" entre le suspect et la tentative d'assassinat contre l'ex-président Donald Trump en Pennsylvanie le 13 juillet, après des rumeurs d'un complot de l'Iran.

D'après la justice américaine, il avait séjourné en Iran avant de se rendre aux Etats-Unis en avril.