Des militaires transportent une femme blessée lors d'un glissement de terrain qui a enseveli deux bus et plusieurs habitations dans une région montagneuse du sud des Philippines, le 7 février 2024. Photo AFP
Au moins cinq personnes sont mortes et 31 blessées après un glissement de terrain qui a enseveli deux bus et plusieurs habitations dans une région montagneuse du sud des Philippines, selon les autorités mercredi. Le glissement de terrain s'est produit mardi soir dans un village minier de la province de Davao de Oro, sur l'île de Mindanao, piégeant au moins 20 personnes à l'intérieur de deux bus, a déclaré à l'AFP Edward Macapili, responsable provincial de la gestion des catastrophes.
Au moins 28 personnes se trouvaient à bord des deux véhicules. Huit d'entre elles ont réussi à en sortir indemnes par les fenêtres avant qu'ils ne soient engloutis par la boue, a précisé M. Macapili. Les bus se trouvaient à l'entrée d'une mine d'or exploitée par la société philippine Apex Mining dans le village de Masara, où les bus déposent et récupèrent les travailleurs.
Cinq corps ont été retrouvés dans la boue, a indiqué M. Macapili, sans préciser si ceux-ci se trouvaient à l'intérieur du bus. Trente et une autres personnes ont également été blessées, dont deux grièvement qui ont été transportées par avion vers un hôpital de Davao, selon la même source.
"Il n'y avait aucun signe de glissement de terrain car les pluies se sont arrêtées jeudi et vendredi, il faisait déjà beau et chaud", a déclaré M. Macapili. Selon ce responsable, un tremblement de terre a secoué le village peu après le glissement de terrain. Les recherches ont été interrompues à minuit en raison du danger et ont repris au lever du jour. "Les opérations de sauvetage sont entravées par une visibilité limitée et des glissements intermittents", a déclaré la société minière Apex dans un communiqué publié sur son site internet.
Les sources ne précisent pas dans l'immédiat si d'autres travailleurs de la mine ont également été touchés ni si d'autres personnes sont portées disparues.
Routes impraticables
A Masara et dans quatre villages voisins, 285 familles ont été forcées d'évacuer leurs maisons, a déclaré M. Macapili. L'armée a été déployée pour participer aux opérations de sauvetage. "Les routes restent impraticables et il n'y a pas de réseau téléphonique dans la zone", a déclaré mercredi le commandement militaire de Mindanao Est sur Facebook.
Plusieurs milliers de personnes avaient déjà dû prendre refuge dans des abris d'urgence en raison des pluies qui durent depuis plusieurs semaines. Au moins 18 personnes sont mortes à la suite de glissements de terrain et d'inondations dans la région la semaine dernière, a indiqué l'agence nationale des catastrophes dans sa dernière mise à jour.
Les glissements de terrain sont fréquents dans l'archipel montagneux, en raison des fortes précipitations et de la déforestation généralisée. Les Philippines sont régulièrement ravagées par des tempêtes, qui se font de plus en plus puissantes à mesure que le climat se dérègle, selon les scientifiques.