Blinken rencontre un haut responsable chinois la veille du vote à Taïwan

Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken rencontre vendredi un haut responsable chinois à Washington, à la veille de l'élection présidentielle à Taïwan, au moment où Washington cherche à décourager Pékin de toute action contre l'île autonome revendiquée par la Chine.

Le secrétaire d'Etat américain, brièvement de retour à Washington entre sa dernière tournée au Moyen-Orient et son déplacement au forum économique de Davos, a débuté son entrevue avec Liu Jianchao, à la tête de la division internationale du Comité central du Parti communiste chinois, selon le calendrier public du département d'Etat. Aucun n'a fait de remarques au début de la réunion à laquelle participaient de hauts responsables. 

Washington ne reconnaît pas Taïwan comme un Etat et considère la République populaire de Chine comme le seul gouvernement chinois légitime, mais les Etats-Unis apportent néanmoins une aide militaire importante à l'île autonome et se disent en faveur d'un statu quo, selon eux garant de la paix.

Le vice-président taïwanais Lai Ching-te, aussi connu sous le nom de William Lai, issu du Parti démocrate progressiste (PDP, pro-indépendance), est donné favori à la succession de l'actuelle présidente Tsai Ing-wen, également du PDP. Les deux sont les bêtes noires de Pékin en raison de leurs positions en faveur de l'indépendance.

Les Etats-Unis, qui enverront une délégation informelle sur l'île après l'élection présidentielle, "estiment qu'il revient aux électeurs de Taïwan de décider de leur prochain dirigeant librement et sans ingérence extérieure", a déclaré jeudi le porte-parole du département d'Etat, Vedant Patel.

Le déplacement à Washington de Liu Jianchao, vu comme une figure montante dans les cercles dirigeants de Pékin, intervient au moment où les Etats-Unis et la Chine connaissent un certain dégel, manifesté en particulier au cours d'une réunion en novembre entre Joe Biden et son homologue Xi Jinping en Californie.

La tension entre Washington et Pékin avait atteint des sommets il y a un an environ, quand les Etats-Unis avaient détruit un ballon chinois qu'ils accusaient d'espionner leur territoire - ce que la Chine a nié.

S'exprimant mardi devant le cercle de réflexion Council on Foreign Relations à New York, Liu Jianchao avait adopté un ton conciliateur, louant la coopération sino-américaine et niant toute rhétorique guerrière.

Liu Jianchao s'est également montré mesuré dans ses réponses sur Taïwan, refusant de dire comment la Chine réagirait au résultat de l'élection présidentielle, mais notant "l'engagement des Etats-Unis à ne pas soutenir l'indépendance de Taïwan". Un haut responsable de la Maison Blanche, Jon Finer, a déjà rencontré Liu Jianchao mercredi.