Un proche de Macron au tribunal pour détournement de fonds européens

Le procès en France d'un pilier de la majorité présidentielle et de dix anciens cadres de son parti de centre-droit s'ouvre lundi à Paris dans une affaire de détournement de fonds européens.

Proche du président Emmanuel Macron, ancien ministre et trois fois candidat à l'élection présidentielle, François Bayrou, 72 ans, doit répondre des pratiques présumées de son parti du MoDem, membre de la majorité macroniste au Parlement français, entre 2005 et 2017.

Pendant cette période, M. Bayrou et d'autres responsables du MoDem sont soupçonnés d'avoir utilisé des fonds européens pour embaucher des assistants parlementaires qui auraient travaillé, au moins partiellement, pour le parti au lieu d'aider des eurodéputés élus au Parlement de Strasbourg, dans l'est de la France.

Partie civile au procès, le Parlement européen, dont le préjudice financier a un temps été évalué à 1,4 million d'euros, le chiffre désormais à 293.000 euros, dont 88.000 ont déjà été remboursés.

M. Bayrou, qui occupe actuellement le poste hybride de "haut-commissaire au Plan" au sein de l'exécutif, a plusieurs fois clamé son innocence.

"La plupart des accusations ont été levées. Et je tiens à le répéter: je n'ai jamais, pas une seule fois, et nous n'avons jamais comme responsables, comme parti, participé au moindre détournement", a-t-il affirmé la semaine dernière dans un journal local.

La mise au jour de cette affaire au début du premier quinquennat d'Emmanuel Macron l'avait contraint à quitter son poste de ministre de la Justice, quelques semaines seulement après sa nomination. 

A ses côtés sur le banc des prévenus sont notamment attendus un ex-ministre de la Justice, cinq ex-eurodéputés , trois cadres et un assistant parlementaire de l'époque.

Des enquêtes similaires en France visent deux autres partis : La France insoumise (LFI, gauche radicale) et le Rassemblement national (RN, extrême droite).