Le président biélorusse ne peut "pas imaginer" que Poutine soit responsable

Le président bélarusse Alexandre Loukachenko a dit vendredi « ne pas pouvoir imaginer » que son allié Vladimir Poutine ait donné l'ordre de tuer le patron de Wagner Evguéni Prigojine, et compte garder jusqu'à 10.000 mercenaires de ce groupe dans le pays.

« Je connais Poutine », a déclaré M. Loukachenko, cité par l'agence de presse d'Etat Belta. « C'est un homme réfléchi, très calme (...) Je ne peux donc pas imaginer que ce soit lui qui ait fait ça », a-t-il fait valoir.

Selon Alexandre Loukachenko, le crash de l'avion de M. Prigojine était « un travail trop brutal et amateur », a-t-il encore fait valoir pour défendre Vladimir Poutine, disant toutefois « ne pas pouvoir dire » qui était responsable du crash.

Il a aussi affirmé que « le noyau » dur de Wagner allait rester basé au Bélarus selon un schéma qu'il dit avoir « bâti » avec Evguéni Prigojine avant le crash. « Le système a été construit de telle manière que tout était réglé », a-t-il ajouté.

« Wagner a vécu, Wagner est vivant et Wagner vivra au Bélarus », a-t-il encore martelé, sans préciser pour quelle mission et pour combien de temps ces mercenaires serviraient au Bélarus, alors que le Kremlin va désormais demander à tous les combattants de groupes paramilitaires de prêter serment à la Russie.

Depuis mercredi et le crash de l'avion qui transportait M. Prigojine et sa garde rapprochée au nord-ouest de Moscou selon l'aviation civile russe, les Occidentaux ont pointé du doigt le chef de l'Etat russe, deux mois après la rébellion avortée de M. Prigojine, mais sans fournir de preuves à ce stade.

Le Kremlin a de son côté démenti avoir ordonné de l'assassiner, qualifiant de « spéculations » ces insinuations.

« C'est un mensonge absolu », a affirmé vendredi à la presse le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov.

Alexandre Loukachenko, fidèle allié de Vladimir Poutine, avait fait office de médiateur entre le Kremlin et Evguéni Prigojine fin juin dernier, quand le patron de Wagner, appuyé par ses combattants armés, avait voulu faire tomber la hiérarchie militaire, incompétente à ses yeux.