Un cyclone fait 11 morts et 10 disparus dans le sud du Brésil

Onze personnes sont mortes et dix ont été portées disparues après le passage d'un cyclone entre jeudi et vendredi dans l'extrême-sud du Brésil, qui a également fait des milliers de sinistrés, ont annoncé dimanche les autorités.

"Selon la sous-préfecture d'Etat de Protection et de défense civile, 11 personnes sont mortes des effets du cyclone", a indiqué dans un communiqué le gouvernement de l'Etat du Rio Grande du Sud, frontalier de l'Uruguay et de l'Argentine.

Dix personnes sont toujours portées disparues, ont indiqué les autorités. Un bilan précédent faisait état de 20 disparus. Un bébé de quatre mois fait partie des morts, selon des médias locaux qui ont diffusé des images d'une voiture emportée par des vents violents dans un cimetière. "L'eau est montée jusqu'à notre taille à l'intérieur de la maison. Dieu merci, les pompiers sont arrivés rapidement et nous ont embarqués sur des canots. Cela ressemblait à un cauchemar", a raconté une habitante de la ville de Sao Leopoldo au journal  Estadao qui n'a pas donné son nom. D'autres personnes ont été évacuées par hélicoptère.

Les logements de plus de 3.700 habitants ont été endommagés. Un total de 697 habitants avaient été évacués des zones à risque en prévision du passage du cyclone entre jeudi et vendredi. Le gouverneur de l'Etat, Eduardo Leite, s'est rendu samedi en hélicoptère dans les zones les plus durement touchées, accompagné notamment des secours.

A Caraa, un centre communautaire a été transformé en auberge pour accueillir les centaines de sinistrés. "La situation à Caraa nous préoccupe profondément. Il est fondamental que nous puissions (...) cartographier rapidement les principales zones touchées et identifier ceux qui ont besoin d'aide", a appelé M. Leite, cité dans le communiqué. Selon lui, les pompiers de l'Etat sont déjà venus en aide à 2.400 personnes dans les régions affectées par le cyclone.  "Notre principal objectif est d'abord de protéger et sauver des vies. Secourir les personnes isolées, localiser les disparus et apporter de l'aide aux familles", a dit M. Leite.

Le Brésil a été frappé par des intempéries meurtrières au cours des dernières années, aggravées par le changement climatique selon les experts. Au moins 65 personnes ont péri en février dans des inondations et glissements de terrain provoqués par des pluies torrentielles dans l'Etat de Sao Paulo (sud-est).