La Chine et l'Asie centrale doivent "exploiter pleinement" les possibilités de coopération, selon Xi Jinping

Le dirigeant chinois Xi Xinping a appelé vendredi son pays et l'Asie centrale à "exploiter pleinement" les possibilités de coopération en matière de commerce, d'économie et de capacité industrielle.

S'adressant aux chefs d'Etat de cinq républiques ex-soviétiques réunis lors d'un sommet inédit, M. Xi les a exhortés à "exploiter pleinement les possibilités de coopération traditionnelle en matière d'économie, de commerce, de capacité industrielle, d'énergie et de transport", selon un extrait du discours fourni par l'agence de presse Chine Nouvelle.

Il a également souligné la nécessité de développer "de nouveaux moteurs de croissance (...) tels que la finance, l'agriculture, la réduction de la pauvreté, la baisse des émissions de carbone, la santé et l'innovation numérique".

Le président chinois accueille cette semaine la toute première édition d'un "sommet Chine-Asie centrale" depuis l'établissement des relations diplomatiques en 1992 entre le géant asiatique et ces républiques (Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan) après la chute de l'URSS.

M. Xi a ajouté que la région et la Chine devaient "prendre la tête" de ce projet et "approfondir la confiance mutuelle stratégique" afin de "maintenir une amitié éternelle". Pékin s'efforcera de développer les liaisons de transport avec la région et d'accélérer l'expansion du gazoduc reliant l'Asie centrale à la Chine.

M. Xi a également promis 26 milliards de yuans (3,7 milliards de dollars) de soutien à la région.

Dans le but de "maintenir une amitié éternelle", M. Xi a annoncé que les dirigeants se rencontreraient à nouveau au Kazakhstan en 2025.

"La Chine tente de convaincre les pays d'Asie centrale qu'un monde multipolaire est en train de naître", a déclaré à l'AFP Niva Yau, chercheuse du Global China Hub de l'Atlantic Council. Elle a relevé "l'unité" en Asie centrale "en faveur de liens étroits avec la Chine".

Le numéro 1 chinois a également souligné la nécessité d'élargir la coopération en matière de sécurité pour lutter contre ce que Pékin appelle les "trois maux" de la région: le séparatisme, le terrorisme et l'extrémisme.

"Les six pays doivent s'opposer résolument aux ingérences extérieures dans les affaires intérieures des pays de la région et aux tentatives d'instigation de +révolutions de couleur+", a ajouté M. Xi.

Nouvelles routes de la soie

La Chine estime que son commerce avec Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan a atteint l'an passé les 70 milliards de dollars (64 milliards d'euros) et grimpé sur un an de 22% lors du premier trimestre 2023.

L'Asie centrale occupe une place majeure dans l'initiative chinoise des "Nouvelles routes de la soie", également connue sous le nom "La Ceinture et la Route".

Anciennement membres de l'Empire russe puis de l'Union soviétique, ces nations conservent des liens économiques, linguistiques et diplomatiques privilégiés avec Moscou.

Mais avec la guerre en Ukraine, l'influence russe s'est émoussée.

"L'implication militaire de la Russie en Ukraine a conduit à l'imposition de sanctions par l'Occident, ce qui a affaibli la puissance de la Russie et conduit à un déclin relatif de son influence en Asie centrale", a déclaré à l'AFP Lu Gang, directeur du Centre d'études sur l'Asie centrale de l'Université normale de Chine orientale.

"Ce résultat a conduit les pays d'Asie centrale à mettre davantage l'accent sur la coopération économique et le soutien politique de la Chine", a ajouté M. Lu.

Avec ce sommet, "Xi Jinping se positionnera comme un leader capable de promouvoir le développement et la paix dans le monde", a déclaré à l'AFP Zhiqun Zhu, professeur de relations internationales et de sciences politiques à l'université de Bucknell aux Etats-Unis.

Ce rendez-vous qualifié "d'extrêmement important" par Pékin est organisé au moment où se tient à Hiroshima, au Japon, un sommet des riches démocraties du G7 (Canada, France, Etats-Unis, Allemagne, Italie, Japon, Royaume-Uni).

Le G7 sera notamment consacré à l'établissement d'une stratégie commune pour "repousser l'influence croissante de la Chine dans le monde", a noté Zhiqun Zhu.